变体象意字指由两个以上非图画性汉字组成的重在以义会合的会意字。 是唐兰三书说对汉字所分的类型之一。“本来用图画表达的象意字，现在变作用两个或更多的文字来拼合”， 这样拼合出来的新字就叫变体象意字。 它是后起的， 从早期具有一定图画意味的象意字演化而来， 是后期所造会意字的主要类型。唐氏认为这类便是前人所谓“比类合谊”的会意字。如“武”字， 其中 “止”本是画的一个脚印， 代表有人走路， 传写时间长了， 变得不象形了， 人们忘了它原来的意义， 理解为 “停止”的意思。 “止戈为武”的说法就是这种误解的表现。 后来人们仿照这种方法造了许多字。
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