英国食物历史拾趣
吴刚
说到世界上的美食，不少人会想到法餐、中餐、意餐或者日料，这些国度的美味佳肴无不令人神往。而人们对英国的美食印象，往往仅仅局限于单调的独特的下午茶文化、炸鱼配薯条和那些让人诟病的“黑暗料理”——诸如“仰望星空”、“蟾蜍出洞”。且不论现代英国人的菜谱是否真的那么的乏善可陈，亦或是英国人缺失了对食物的想象力，但是英国的饮食文化历史仍然是十分值得人们去细细品位的。
我们都知道，英国作为一个国家，在经历了多次蛮族入侵之后，原本不列颠群岛的土著居民已经与大多数来外来殖民者混为一体，而一般意义上的“英国人”也成了实际上的盎格鲁萨克逊人的后代。事实上，外族入侵者带来并不仅仅是血缘上的改变，他们也带来了生活习惯上的变化。牛羊开始作为财富的标志出现在人们的生活当中，外来的饮食文化也逐渐影响了英国，尤以法国文化为甚。在1066年的“诺曼征服”之后，征服者威廉带来的不仅仅是欧洲的封建制度，法兰西的语言与食物也逐步深入英伦三岛的日常生活之中。伴随着法兰西文化的慢慢渗入，欧洲各地的文化、饮食也逐渐影响着英国。比如著名的就有芜菁。
芜菁在欧洲大陆的发展历史是十分长远的。早在公元前，凯尔特人就已经开始种植芜菁。芜菁生性喜冷凉，不耐暑热，适宜温度为15到22度。这与西欧大陆的气候特点十分吻合。但在很長的时间里，只有在欧洲大陆上才有芜菁的种植，而人们也往往把它当做一种蔬菜来使用，在饥荒频繁的年代，高产稳定的芜菁是应对饥荒的重要储备。虽然在当今社会，芜菁几乎已经成为了被遗忘的存在，但是它也对英国历史发展起了转折性的作用。关于芜菁传入英国的时间，比较确切是时间是16世纪从荷兰传入，也有人认为是15世纪时从法国传入。
有效的证据表明，在17世纪，英国开始大量种植芜菁，乔治二世时期的宫庭大臣唐森德还因为大力推广芜菁的种植而获得了“芜菁唐森德”的外号。与其他作物相比，芜菁更加抗旱，而且更耐寒，甚至在经历霜冻这样的恶劣天气之后还能生存下来。而其它的牧草、苜蓿等青饲料并不能抵御寒冷的摧残。也正是有了芜菁，在严寒过后，饥饿的牲畜仍能够饱餐一顿。而它们提供的丰富的营养也能帮助牲口过冬，这样一来，农民们也能够在冬季养肥牲口，从而掀起畜牧业的革命。事实上，在芜菁大规模推广前，随着寒冷的冬天到来，农民们不得不将牲口宰杀。冬季到来，意味着生产周期的结束，而冬天的饲料又是少之又少，有时就连农民自身都无法保证的口粮，更不用说给牲口准备过冬的饲料了。有了芜菁，人们就能在冬天继续从事养殖，肉的产量也节节攀升。牲口的畜养周期边长，产生了更多的有机肥料，使土地肥沃，让来年的作物更好的生长，形成了一种双赢效益。
事实上，芜菁的作用也远远不止食物和饲料。大家可能不知道的是，南瓜的原产地是美洲。也就是说，在欧洲人登上美洲大陆之前，欧洲是不存在南瓜的。那么，大家可能会好奇，没有了南瓜，传统的万圣节的又该如何度过呢？在很长时间里，欧洲人都是用芜菁来制作万圣节灯的。传说一个名叫杰克的男子死后不能进天堂，也不能入地狱，只能提着个灯笼四处游荡。人们为了吓走这些游魂，就用芜菁雕刻成可怕的面孔，制成灯笼，逐渐形成了万圣节的传统。而直到19世纪美国人在美洲大陆发现了大量的南瓜之后，万圣节芜菁灯的地位才逐渐被南瓜灯取代。
就像芜菁在英国食物中扮演的角色一样，咖啡作为一种饮品也掀起了新的革命。在当今世界，咖啡作为一种饮料，在人们的日常生活中扮演了重要的角色。“咖啡”一词源自希腊语“Kaweh”，意思是“力量与热情”。咖啡原产于埃塞俄比亚西部的高原，后来经过阿拉伯人和雅典人的传播逐渐深入地中海沿岸地区，并在17世纪到达西欧。1650年 牛津大学街出现了英国第一家咖啡馆——亚可布咖啡馆。在1652 年，伦敦的第一家咖啡馆“罗西咖啡馆”开张。此店还以“咖啡的好处”为题，印刷宣传单，是世界上第一份咖啡广告单。在随后的几个世纪，咖啡开始在整个西欧风靡。富有进取心的商人们看到了其中的利益所在，在美洲和非洲的殖民地开始大规模种植咖啡。渐渐地，咖啡开始逐渐占据了人们的餐桌，与茶叶和酒水平分秋色。
就和其它的众多人类活动一样，咖啡作为一种食物，借由人类这个载体，在几百年间传遍了全世界。但是，事实上，咖啡从原料到作为成品端上餐桌是相当麻烦的。且不说麻烦的维护与保障工作，单单其生产过程包括了咖啡树的种植和咖啡豆的采摘、晾晒、烘干和运输，还有更为精细的研磨和泡煮。一杯好的咖啡从始至终都需要严格的把关。
在17世纪之后的200多年间，西欧一直采用繁复的工艺饮用咖啡。在原材料得不到保障的情况下，价格也居高不下。对当时的人们来说，日常饮用咖啡绝对是一种奢侈的享受。然而，或许是人类对这个神奇饮料的不懈追求，催生了世界上第一款速溶咖啡——“营地咖啡”（Camp）。1876年，英国驻扎在印度的苏格兰戈登高地兵团，迫切的需要一种方便的饮品来解决他们对咖啡的渴望。在经历了数次尝试之后，他们发现，菊苣的根可以作为咖啡豆的替代品。菊苣是一种多年生的草本植物，根部呈肉质、短粗，茎直立。它是一种食药两用植物，西方人喜爱它特有的苦味，习惯将其做成沙拉。而其根部也富含菊糖和芳香物质，这使得在将其根部晒干研磨之后，呈现出的是一种与咖啡豆十分类似的气味。用菊苣的根来代替咖啡豆，价格十分便宜，而且省去了很多麻烦，并不需要处理一粒粒的咖啡豆，更省去了较为复杂的研磨、烘烤和泡煮的过程（与煮咖啡相比较）。这就使得饮用“咖啡”不再是一件昂贵的麻烦事了。人们开始将咖啡豆和菊苣根混合起来制成混合咖啡。而当菊苣根咖啡泡煮完成，它呈现的质地和味道与真正的咖啡并没有太大的区别，可以说的上是完美的替代品。它价格便宜，味道相似，自此便开始流行开来。
虽然咋看一下，菊苣根跟牛蒡很像，而且闻起来也没什么味道，但是一旦经历粉干、切碎、烘烤和研磨成粉末之后，它就变得和咖啡没什么两样了。虽然菊苣根咖啡没有纯咖啡豆咖啡那种强有力的冲劲，但是它柔和的味道也能使得咖啡变得温和，而且它较淡的味道也不会喧宾夺主。菊苣根和咖啡豆的结合，可以说的上是天作之合。而谁也不会想到的是，人们吃的沙拉和喝的咖啡会来源于同一种植物——菊苣。
也许人们并不会刻意去追寻芜菁和菊苣两种两种普通的蔬菜历史，但是它们确实在英国的食物发展史上产生了不小的作用，而正是由无数的细小事物，才构成了人类发展的历史，才不断推动人类社会向前。
