樱花烂漫几多时
田江含
樱花自唐代中国迁移至日本，对于日本而言早已超越了观赏层面，而是逐渐成为代表日本的符号和日本文化的美学。樱花盛开时烂漫却非常短暂，使拥有“物衰”文化的日本人产生共鸣，成为日本人的精神延伸。
樱花通常在历经严寒后绽放，所以日本把樱花当作春天到来的象征，并且在日本古代，樱花的开放与农耕是息息相关的。于农事而言，如果一年樱花的花期长且不易凋零，预示着当年的气候条件适合大米作物的生长，会是一个“丰年”。如果春季气温升高过快下雨较多，樱花凋零快、花期短，这一年将会是歉收年，所以樱花的花期成为当时日本农耕时代大米收成的象征。而此习俗延续至今，在日本京都的神社依旧保留着祭祀的活动，其目的是祈祷樱花不要着急凋谢，能够带来丰收的一年。
樱花已在日本历史上存在了千年。日本最初的赏花是指赏梅，赏花文化源于奈良时代，由于奈良时代的日本受到中国盛唐的深刻影响，梅花随遣唐使进入日本后，迅速在日本贵族圈中流行起来，赏梅也成为一种时尚。在日本着名诗集《万叶集》中关于梅花的诗就有118首，樱花只有46首。随着平安时代的到来，持统天皇十分喜爱樱花，多次前往奈良的吉野山赏樱。而嵯峨天皇则是在每年都举办“赏樱之宴”，并且曾举办日本历史上的第一次赏樱大会。至此，日本的赏花及花宴在贵族和皇室中形成了惯例。从镰仓时代开始，国家的权利落在了武士的手中，而武士们模仿起贵族，举办赏花大会，而且规模越来越大。随着江户时代的到来，才真正将樱花推向日本主流文化的标志性象征，并且普及到平民百姓中形成现在的传统民间风俗。
樱花会在每年的3月15日至4月15日集中开放，这个期间也被称为樱花季。日本每年都会提前发布预测樱花盛开的时间以及预想地图，方便人们找到赏樱的最佳时间与地点，在日本众多城市中，京都一直以来是众多游客争相追逐的胜地，漫天樱花与古香古色的京都城相映成画，浪漫而唯美。
京都位于日本西部，坐落在京都盆地的北半部和丹波高原得东部山区，是一座内陆城市，也是日本最重要的城市之一。从公元793年恒武天皇迁都平安京（也就是现在的京都）到公元1868年，京都一直都是日本的首都。长年的历史积淀使得京都市拥有丰富的历史遗迹，京都也是日本传统文化重镇之一，同时是日本文化的发源，是日本文化象征之地。京都以神社、佛阁、庭院、绘画、传统活动、京都料理等为代表，被称为“千年古都”。
京都的樱花拥有着静谧之美，而清水寺的樱花充满着凄冷之美，因此，该地也成为赏樱的首选之地。清水寺是京都最古老的寺院，被列为日本国宝建筑之一，由恩慈大师创建，后来毁于一场大火，现在的清水寺是1633年由德川光家依照原来的建筑风格重建而成的，与金阁寺、二条城并列为“京都三大名胜”。清水寺的春秋两季是最美的时候，沿着台阶层层往上，不仅能俯瞰京都美景，还能看到遍地樱花的盛开。
鸭川河岸两侧的樱花也是京都赏樱必去景点，长达33公里的鸭川是京都最有名的河川，每到樱花季节，骑着自行车或者散步在鸭川河岸边，感受樱花回廊最为惬意。由于鸭川两侧有几公里长，人们在此地欣赏樱花并不会拥挤，和三五朋友在此郊游赏花，边拍边玩能够待上一个下午。
位于京都的岚山素有“京都第一名胜”的美称，自古以来都是京都贵族们的后花园，春天赏樱，秋天观枫。如今，岚山是日本传统的田园小镇，由岚山地区和嵯峨野地区组成，通过渡月桥连接着被桂川一分为二的岚山地区和嵯峨野地区。岚山周边有许多神社和寺庙，其中还有京都五大禅寺之首的天龙寺。岚山周边的竹林是电影《卧虎藏龙》的拍摄地点，吸引着不少游客慕名前来。岚山最具特色的还是搭乘嵯峨野小火车游览保津川峡谷，正值4月樱花季，能够欣赏沿途漫山遍野的樱花，相较于在神社和公园赏樱，乘坐小火车感受京都自然风光的赏樱方式更为别致。
樱花每年从3月中旬开始自南向北逐步开放，从开放到凋零只有短短的7日，因此日本当地人十分珍惜樱花盛开的时间，而日本各省的民众通过不同方式享受着春意。赏花的习俗虽然是日本举国同乐的一场盛事，但形式却不拘泥，无论怎幺观花，目的都是享受樱花的美，而日本赏樱的习俗也有几个特点。
野餐赏花
日本人非常喜欢樱花盛开的季节，最常见的赏樱习俗就是邀请三五好友或携家人或情侣相伴前往樱花树下，铺上提前准备的野餐垫，再摆上丰富的酒菜，一边畅饮一边聊天，小朋友们在樱花丛中嬉戏玩闹，享受着樱花短暂的美丽。由于每年赏樱最佳观赏位是十分热门的，大家都会提前把野餐垫拿出来占位，樱花树下好不热闹。
樱花季限定产品
赏樱一定少不了品尝传统的赏樱小食，而樱饼就是其中之一。樱饼是用粉色的糯米外皮，包上豆馅，最外层上再点缀上一片樱叶子而做成的，外观可爱，且与粉红色的樱花很相近，口感清爽，外面的樱叶子还带有樱花的清香。根据不同地区的风俗，它的形状也会有些不同。
除了日本传统赏樱美食外，各大零售食品企业也会在樱花季推出樱花限定产品，例如星巴克在每年都会推出樱花主题系列饮品和杯子，杯子以紫色和粉色为主色调，搭配着樱花的图案，引来众多消费者的争抢，尤其是樱花限定猫爪杯，一些消费者甚至不惜在星巴克门口连夜排队购买，足以表明樱花限定产品的火爆程度。除了星巴克外，一些零售品牌，如可口可乐、雀巢咖啡、立顿等也都推出过樱花限定饮品。全球各大知名的食品公司都在争先恐后地推出樱花相关产品，为赶上樱花季的热潮。
夜樱
日本是具有物衰文化的民族，而樱花短暂的花期使日本人不仅要抓紧白天欣赏樱花的机会，夜间也同样珍惜。夜晚中的粉樱和白天所传达出的意境截然不同，更具有静谧之感。
赏樱庆典
赏樱作为日本的传统文化之一，每到樱花季，各地都会进行相应的庆典活动，作为历史文化悠久的古都京都的樱花盛典更为隆重。平时安静的平野神社到了樱花时节就变得热闹起来。平野神社也是着名的赏樱胜地，尤其以“夜樱”而闻名。每年4月10日都会举行盛大的樱花祭，吸引着众多游客前往。当天午后会有穿着日本传统武士服饰和织姬服饰的人组成巡游的队伍，来庆祝节日。神社除了游行和赏樱的活动，还会提供季节限定的樱花和果子，给游客带来一场感受当地赏樱文化的盛宴。
樱花是纯净的象征，且花期只有短暂的7天，通常在盛开最烂漫时凋零，这与过去的日本武士所追求的武士精神不谋而合，希望短暂的人生如樱花一样灿烂，对死亡也抱着平常的心态，只将自己最好的一面留给世人。
