牛顿

郑英元
牛顿(Isaac Newton 1642－1727)英国数学家、物理学家、天文学家(图1是德国纪念牛顿诞生350周年的极限片，图2和图3分别是匈牙利和苏联纪念牛顿逝世250周年的邮票和邮戳)，1669年担任剑桥大学卢卡斯数学讲座教授(图4为英国邮资机戳，戳中的头像为牛顿，邮寄地址Cambridge即剑桥大学所在地剑桥)。
大家认识牛顿大多是从苹果落地而发现万有引力开始(图5尼加拉瓜邮票)，但牛顿在数学上却有着非常卓越的贡献，首先是创建了微积分，早在17世纪早期数学家们已经建立了一系列求解无限小问题的特殊方法，牛顿的功绩在于将这些特殊的技巧统一为一般的算法，1665年他发明正流数(微分)术，次年创反流数(积分)术，1669年，他写成第一篇微积分论文《运用无穷多项方程的分析》，1671年完成《流数术与无穷级数》一书，1676年，写成第3篇微积分论文《曲线求积术》，1665年，22岁的牛顿就发现了二项式定理(图6朝鲜邮票)，这对於微积分
的发展是必不可少的一步。
1687年牛顿发表了巨著《自然哲学的数学原理》(图7是英国为纪念该书出版300周年而发行的邮票)，在该书中牛顿将整个力学建立在严谨的数学演绎基础之上，同时也是牛顿微积分学说的第一次正式公布，牛顿的工作奠定了微积分学的基础，牛顿在该书中用数学原理详尽解释天体行星的运动规律，着重分析了力学和万有引力定律在太阳系的应用，从而创立了科学的天文学(图8和图9分别是巴拉圭和英国邮票)。
由于牛顿发现白光是由不同波长(色彩)的光所构成，从而奠定了现代光学的基础(图10)。