印度大吉岭

    曼殊

    

    

    

    说起大吉岭,很多人首先想到的往往是极品红茶。是的,这座印度西孟加拉邦的小城,因出产世界三大名茶之一的大吉岭红茶而驰名世界。不过,除了红茶这张名片,蜿蜒于山岭间的大吉岭喜马拉雅铁路和行驶其上的复古蒸汽火车,也使其独具魅力。

    大吉岭坐落于喜马拉雅山麓,印度东北部,与尼泊尔相邻,距地区首府加尔各答以北约500公里。整座城市如同点点繁星,安静地洒落在绿植葱茏的西瓦利克山脉上。这里常年云雾缭绕,抬眼便能望见白雪皑皑的高山和晶莹的冰川;湛蓝的天穹下,不同民族的人在此安居乐业,丰富而多元的文化交织出一幅和谐美丽的画卷。

    一直以来,大吉岭都以产出的优质红茶闻名于世,备受英国贵族喜爱,同时,也因气候凉爽、环境优美的缘故,早在许久以前这里便成为英国人的避暑圣地。从诞生到发展,从繁荣到动荡,百余年来,大吉岭的命运始终与英国殖民历史紧紧纠缠在一起。

    追溯历史,在1780年前,这片隐于山间的净土并不属于英国,也不属于印度,而是归属当时邻近的锡金王国。后来,尼泊尔的古龙族人觊觎大吉岭的青山翠谷,便主动挑起战争,于是两地轮番统治着这里。到了19世纪20年代,大英帝国四处扩张领土,嚣张的铁蹄踏碎了亚洲南部的和平与安宁,根据英锡条约,锡金被置于英国的控制之下。1828年,一个英国东印度公司官员的代表团前往锡金,途中在大吉岭停留休整,一眼相中了这块风水宝地,便决定将其作为英国士兵战后的疗养地。渐渐地,精明的英国人发现,这里不仅是理想的避署胜地,而且在安全和商业方面可以当作重要基地,用以保护经锡金通往西藏的商道。于是,他们派出代表与锡金谈判,要求购买大吉岭地区或以其他领土进行交换。1835年,在英方的压力下,锡金国王被迫把大吉岭“赠给”英国。作为补偿,英国则自1841年开始,每年付给锡金3000卢比,1846年将补偿金增至6000卢比。但1850年时,英国不仅停止付补偿金,还变本加厉地强占了锡金富庶繁荣的地区,从此,大吉岭正式成为英国的管辖范围。

    在这期间,英国人一边在亚洲扩张殖民地,一边暗中寻求解决茶叶供不应求的办法。当时,东印度公司与中国所签订的茶叶购销合约到期,中国政府拒绝续签。在这种情况下,印度总督威廉·班庭克于1834年组织成立了印度茶叶委员会,专门研究中国茶树在印度种植的可能性,而大吉岭地势陡峭、气候湿润,正好适合栽种茶树。后来,一位被派到中国学习种茶技术的军官终于物色到了适宜的品种。他在一个叫福钧的苏格兰人帮助下,从福建武夷山购买茶籽、茶苗,招募制茶技工。从此,中国的种茶和制茶技术传到印度,中国的红茶便在这里安了家,如今印度已是除中国以外的世界第二产茶大国。

    凉爽的气候、独特的地形、湿润的土壤和空气,使茶树在大吉岭茁壮成长起来。阴雨天云雾缥缈,行走在茶树间的小道上,宛如漫步云端,深吸一口气,茶香沁人心脾。晴天时,一望无际的翠绿茶山上,稀稀落落的小村点缀其间,蓝天白云下美丽的少女低头忙碌着,处处都是盎然的生机。

    大吉岭出产的茶叶,初摘时颜色呈淡绿色,次摘则显棕褐色;加工后,茶叶发酵程度达80%左右,外形条索紧细,白毫显露,香高味浓;滚水冲泡,汤色清澈明亮,橙黄红艳,令人赏心悦目,滋味也甘甜柔和。令人惊艳的是,这种茶带着清雅的麝香葡萄酒风味,还夹杂着奇异曼妙的花果香,让品茗的茶客纷纷为之沉醉,尤其令英国人欲罢不能。由此,世人便以种茶地的名字,将此种红茶命名为“大吉岭”,更赋予“茶中香槟”的美誉,使其与斯里兰卡锡兰红茶、中国祁门红茶一起,被称作“世界三大名茶”。不能忘记的是,这一受人追捧的世界名茶,前身乃是中国福建武夷山的正山小种红茶。

    茶树的种植使大吉岭迅速发展起来,成为一座热闹的山城。因茶叶采摘、生产所需,越来越多的尼泊尔人、孟加拉人受雇前来做工。此外,除了大批英国统治阶层来此避暑,许多富裕的加尔各答印度人、土邦的王公们也开始来到大吉岭。然而,由于大吉岭地高坡陡,平均海拔两千余米,随着当地居民的不断增多,抱怨山路难行、交通不便的声音越来越大。

    当时,东印度铁路公司的投资人富兰克林·蒲利斯塔格敏锐地察觉到:大吉岭拥有独特的资源价值,如果在大吉岭和周围的平原地区之间,用铁路运输代替牛车运输,将会大大缩减运输成本。他决策坚定且信心满满,然而,东印度铁路公司始终无意在此筑路,因为大吉岭工程投资巨大,而且是难以攻克的险要路段。

    

    

    

    

    

    为此,蒲利斯塔格于1878年在印度筹集了280万卢比的经费,成立了大吉岭蒸汽火车公司,开始勘探西里古里到大吉岭的线路。一年后,铁路正式动工修建。

    从海拔100米的西里古里,到2200米的大吉岭,如此巨大的落差给铁轨铺设提出了不少难题。但是,这并没有难住设计师们,他们在世界上首次运用马蹄形和人字形的铁轨路线,用以减小铁路的坡度,方便火车爬行。其中有一段非常有名的马蹄形铁路,叫做“巴塔西亚环”——蜿蜒的铁路在山间绕了一个小圈,然后继续前行。小圈的中间,一座廓尔喀战争纪念碑安静矗立,周围种满了芳草和鲜花,这是为纪念在第二次世界大战中牺牲的、英勇善战的尼泊尔廓尔喀士兵修建的。

    在紧锣密鼓的建造下,铁路于1880年正式通车,全长80公里,用时大约8小时,铁轨旁还设有水柜给蒸气火车头加水。由于采用了轨距只有60厘米的窄铁轨,最早使用的是一种小型罐式的双轮双排机车,它的大小仅仅比正常的四轮小汽车大一点,所以这种窄轨的蒸汽火车也被称为“玩具火车”;车顶装有帆布蓬顶,还摆有一些木凳子。更有趣的是,为了解决爬坡的难题,当时的火车车头位置,配备了两名撒沙工——他们需要顶着风给铁轨撒沙子,目的是增加车轮和铁轨之间的摩擦,让火车爬坡更为有力。

    大吉岭喜马拉雅铁路是印度的第一条山地铁路,从修建至今,已历经上百年的岁月,堪称是环山铁路系统的经典之作,1999年被列入世界遗产名录。直至今天,人们仍然可以坐上“玩具火车”,在崎岖的山路间穿行,欣赏沿途优美的自然风光。火车速度很慢,每小时约9.66公里,一天有两班:一班行走全程,分为一等车厢和二等车厢;另一班并不走完全程,而是到半途就沿路返回。游客往往偏爱选择二等车厢,除了价格便宜之外,还可以听到许多趣闻。更让人意想不到的是,二等车厢的门窗是不关闭的,也不查票和对号入座。这方便了人们的上下,不少列车员觉得在拥挤的车厢里穿越人群太费劲,甚至会直接跳下火车,快步跑到前面的车厢,然后再攀上去。

    一百多年前,美国着名作家马克·吐温正是乘坐这列火车来到大吉岭,在印度待了三个月,于是这段经历成为他那本长达712页的《赤道旅行记》中引人注目的亮点。如今,列车上有一节以“马克·吐温”命名的车厢,就是为了纪念他鲜为人知的印度之旅。火车在云蒸霞蔚的山间缓缓爬行,连绵起伏的喜马拉雅山脉若隐若现,清爽的凉风迎面袭来,携着丝丝缕缕清幽的茶香,沉醉于美景的马克·吐温情不自禁地写下:“一个所有人向往的地方,即使惊鸿一瞥,亦己足愿。”

    现在,大吉岭喜马拉雅铁路声名远播,吸引了来自世界各地的游客,因此当地人便在铁路沿线做起小生意,火车经常与沿街的商铺和住宅擦肩而过,距离近到一伸手就能触摸到店家的货物。铁路与人紧密相连,以至于在当地居民的心中,就像一条河流经过了他们的生活。这样的联系伴随永不停息的旅程,逾越百年历史,如同伙伴间相互尊重、包容和依存,成为这片山岭的身份象征。

    在大吉岭,除了品味鲜香舒爽的红茶,乘坐颇具特色的蒸汽火车,不可错过的,还有雄伟壮丽的世界第三高峰。

    紧邻大吉岭的干城章嘉峰海拔8586米,属于喜马拉雅山脉,位于尼泊尔和印度锡金邦的交界上,离我国国境不到20公里。它不仅是印度最高峰,也是仅次于珠穆朗玛峰和乔戈里峰的世界第三高峰,同时,还是世界上纬度最低的8000米级山峰。对于喜好登山和徒步旅行的人来说,有着极大的吸引力。

    干城章嘉峰其名来自藏语,意思是“雪中五宝”,是由五座山峰连横构成的雪山,宛如一尊巨大的卧佛。五座山峰分别为:干城章嘉主峰、西峰(又叫雅兰康峰)、中央峰、南峰和康巴秦峰,象征着风、水、土、火、气五大元素。雪山巍峨高耸,极为神圣。佛教徒认为北方护法神和财富之神“多闻天王”就居住在干城章嘉主峰,他在雪山上藏有金、银、宝石、五谷、经文五种财宝,五座终年不化的雪峰,就是神的王冠;而在古印度的神话传说里,干城章嘉峰是众神之王Indra(相当于希腊神话里的宙斯)的雪域府邸。不论信仰如何,它在当地人的心中都是至高至伟的圣山,至今前来挑战的登山者都会约定俗成,止步于封顶前10米,以示尊重。

    

    

    

    

    

    圣洁的雪山脚下,藏传佛教、印度教、基督教、伊斯兰教四大教和谐融合,不同民族和不同信仰的土着印度居民、孟加拉人、尼泊尔人、藏人和英印混血等,和睦友爱地生活在这里,让人感觉生命里没有语言、国籍、宗教的界限。

    多样的民族孕育了多彩的文化,因此这里有许多宗教节日,如排灯节、圣诞节、胡里节等。当地人大多信仰印度教,他们最盛大的节日非杜尔迦节莫属。每年十月初,大吉岭广场上便挤满了人,不论大人还是小孩全都盛装出行,浩浩荡荡地簇拥着杜尔迦女神的花车前行,从早到晚地载歌载舞,几乎没有停息。热闹的人流中,哪怕是不信仰印度教的穆斯林、佛教徒和基督徒,也会聚在一起欢庆。

    多元的文化也体现在当地的建筑上。除了印度教寺庙,哥特式教堂以及许多殖民时代的建筑,还有一些佛教寺庙都能看到。是的,虽然领土归属印度,但在大吉岭处处可见藏传佛教的深远影响——“大吉岭”这个名称就是由2个藏语词Dorje(霹雳)和ling(地方)合并而成,翻译为“金刚之洲”。佛教寺院大多安静地隐于树林深处,院外彩色经幡随风舞动,灰色毛发的猴子常常在经幡中穿来穿去。它们有的坐在路边的栏杆上抠着脚趾头;有的一动不动,像是在打坐参禅;还有些三三两两互相梳理毛发,对于过路的行人早已见惯不惊。桑烟袅袅,寂静的山林只有低低的诵经声回荡在空谷深处。

    

    

    

    

    

    

    漫步在大吉岭的街道上,薄雾晨曦中,冉冉升起的朝阳将洁白的云朵染上一层迷人的玫瑰色,天气晴好的日子里,就算没有时间去徒步,不经意地回眸,就能看见干城章嘉;喝一杯浓缩了山间清风雨露和森林气息的红茶,古老的蒸汽火车从远处缓缓驶来……这座终年被喜马拉雅山脉庇佑的小城,美好仿佛触手可及。

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