对第四次新技术革命与会计变革有关问题的看法
吴水澎
【摘 要】 鉴于概念在科学研究中的重要意义，文章开篇就建议把目前大家都在说的“第四次新工业革命”，改称为“第四次新技术革命”。由于会计与社会经济环境存在着血缘的关系，因此第四次新技术革命所引发的社会经济环境的深刻变化，相应地推动了会计的对象、职能和方法等各个方面的大变革。这场会计的大变革，必然会促使会计迈进新的历史发展阶段，并有可能出现新的会计里程碑。此外，文中还运用科学分析等方法，对变革中会计是否仍然重要，以及有没有必要更换会计名称等会计界的热门话题，提出了见解。
【关键词】 新技术革命; 会计变革; 会计对象; 会计职能; 会计方法
一、问题的提出
大家都说，人类社会在历经了三次技术革命之后，现在又掀起了所谓的“第四次工业革命”。但在本文的题目中，则把“第四次工业革命”改称为“第四次新技术革命”。显然，两者的提法有差异。这是为什么？为方便问题的讨论，应先进行题解。
之所以会产生不同提法，主要原因是“第四次工业革命”这一说法，并没有把其中“革命”这一概念的外延和内涵进行准确的界定。
先说“革命”概念的外延。把“工业”这个词作为革命概念的外延尚欠科学。现实表明，这次革命，不仅仅是指工业，还涉及到包括人类生活方式在内的其他各行业，如农业、商业、服务业以及文化产业等方面的革命。若单指工业，就是以偏概全，因此建议弃用“工业”。
再说“革命”概念的内涵。实践中有形式多样的革命，在使用它时，除了要明确其外延外，还要揭示其实质。人类前三次革命就分别用蒸汽机、电气、计算机和互联网技术等来界定革命概念的内涵。在我们看来，第四次革命的实质同前三次一样，仍然是属于新技术方面的革命，只不过它同前三次相比，出现了多种新技术，很难同前三次一样，用某一种具体的技术来界定革命的实质。怎么办？现在只好把多种参与的新技术，暂时统称为“第四次新技术革命”，这就是本文题目改变说法的缘由。为简洁，本文均简称它为“新技术革命”。下面，可以回过头来提出问题了。
上面略有提到，波澜壮阔的新技术革命，正在深刻影响着人类社会的生产、生活、意识以及思维方式等，致使社会经济环境发生了日新月异的变化。我们要提出的问题是，新技术革命所引发的环境巨变，能否引起会计的变革？如果做出肯定的回答，那么，它会引起会计哪些方面的变革？会计在变革中有什么主要问题值得讨论？本文就这些问题提出初步的看法。
二、新技术革命所引发会计变革内容的主要方面
作为人类社会经济现象的会计，其悠久的历史表明，几乎每个会计理论或是方法问题，都存在着争议，唯独会计与社会环境存在血缘关系，以及会计是反应性的这两个重大问题，却取得了高度的共识。根据唯物史观方法论，新技术革命所引发的环境变化，同样会引起会计的变革。
新技术革命所引起会计变革的内容丰富多彩，限于篇幅，不可能面面俱到，只能抓住其主要的方面。
一部科学的发展史同样证明，每门科学是否诞生和发展，不能凭个人的喜恶，而是学科本身必须具备区别于其他学科的对象、职能和方法。会计科学也毫不例外，其对象、职能和方法是全部会计理论的三大基石。下面以它们为纲，分析新技术革命对会计的影响。
（一）对会计对象的影响
只要是商品经济，就客观存在着商品的价值运动。这个运动，既有质，又有量的规定性，在认识它时，既要进行定性又必须定量。对价值运动质方面的认识，即其所体现的社会经济关系，已由政治经济学科进行研究。至于价值运动量的方面，必须而且可以独立出来，成为会计的对象。当然，在研究价值质的规定时，必须联系它的量。反過来，在研究价值运动量的方面时，也必须联系到它的质。
为满足人类处理经济关系和管理的需要，会计对象的价值运动数量方面，可根据价值运动的不同状态，具体化为许多会计指标，如资本、资产、负债、费用、成本、利润和现金流量等。它们在新技术革命作用下，有没有发生变化？下面仅以资本和资产这两个重要指标为例进行说明。
先看资本指标。
第一，人力资本。新技术革命以前，是货币资本雇佣劳动者的时代，会计所关心的仅仅是货币资本。当今，人类已步入了数字经济和人工智能的新时代，科学技术已成为第一生产力，这就反转为具有创新能力的高级科技人才、雇佣货币资本和普通劳动者。因此会计提出了人力资本新概念。
第二，社会资本。由于现在企业与社会有关单位和部门的联系越来越紧密，同它们建立良好的关系，对一个企业的生存与壮大十分重要，于是又提出了社会资本的概念。
第三，生态资本。现在都说，绿水青山就是金山银山。每个企业所处的生态环境往往会决定企业的生死存亡，又形成了所谓生态资本的概念等。
上述新出现的资本，必然要进入会计的视野，否则，对一个企业价值的评价将是片面的，甚至会出现本末倒置的现象。
至于资产概念，同样也发生了变化。除原有实物资产外，还出现了无形资产等概念。有些企业，无形资产的数量还超过了实物资产。
可见，在新技术革命的作用下，会计对象在不断地延伸或扩大。
（二）对会计职能的影响
会计的职能，在管理会计出现之前，会计只是对价值运动的数量方面进行简单的反映和监督就可以了。随着新技术革命的兴起，首先是在新技术和现代经济的共同作用下，出现了经济全球化和资本市场一体化的浪潮，使企业之间的竞争变得你死我活;其次，产品更新换代不断在加速，企业破产往往是发生在朝夕之间，甚至会出现全行业倒闭的现象等。为使企业能求生存和图发展，会计除了具有反映和监督职能外，还要求会计具有对企业的经济活动进行分析、评价、预测和决策等方面的新职能。
（三）对会计方法的影响
为实现会计职能，会计必须拥有相应的技术方法体系。
由于会计对象是价值运动的数量方面，如何实现对价值的计量，是会计方法的首要问题。但直至今天，商品的价值量仍然无法直接加以计算，而是要通过市场的商品交换，迂回地运用货币形式（商品的价格）间接地加以表现，于是会计就诞生了以货币作为计量尺度的货币计价方法。既然以货币作为计量尺度，就要求币值稳定。
问题是在商品交换中，一方面因价值规律的作用，如受供求关系的影响等，商品价格与价值往往会发生背离。另一方面，当今的世界经济，通货膨胀和通货紧缩已是常态化，同样会出现商品价格不能如实反映商品价值的情况。
正是由于会计“无可奈何”地把具有“弹性”的货币作为计量尺度，使自己所提供的货币信息往往不能如实地反映商品的价值，使会计在发挥作用时会有诸多的不足。比如，现在会计所提供的信息，往往既不可靠、不灵敏，也不相关;再如，管理所需要的实时货币信息和公允价值信息等的提供，也困难重重;还有，人力资本、环境资本和社会资本等的计量也没有找到好的办法等。可见，会计货币计价这一古老的方法，仍然有许多问题值得解决。同时，新技术革命所引起的会计对象和会计职能的变化，也在呼唤新的会计方法。
总的来说，新技术革命全面地影响到会计的对象、职能和方法等，会计只有相应地进行变革，才能适应新社会经济环境的需要。
三、会计迈进新的历史时代，并出现新的里程碑
在我以前编写的教材中，曾经把会计的发展划分为三个时代，分别是：以单式记账法为特点的古代会计时代;以借贷记账法理论总结为标志的近代会计时代;以管理会计的问世为特征的现代会计时代。
毫无疑问，现在除了计算机和信息技术革命还在不断地飞跃外，新技术革命又出现大数据、云计算、人工智能、物联网等新技术。我们期盼上述新的技术和方法，在改进旧的会计方法的同时，还能催生出许多新的会计方法，使会计迈进新的发展时代。
新的发展时代的名称叫做什么好？我们已经无詞了。好多年前，我们曾想过，天下分久必合。与此同时，我们还看到了各种管理与会计的高度融合是大势所趋，因此建议不必再区分为会计、财务管理、管理会计等部门了，可以步入“大会计”时代。这是历史赋予会计新的机遇。
也是在谈会计的发展问题时，我又指明会计发展历程中出现过三个里程碑：一是复式记账，它使会计真正地成为一门科学;二是1854年苏格兰成立世界第一个会计师协会，使会计取信于民，扩大了会计服务的对象;三是管理会计成为会计的一个分支，使会计具有管理的职能。在新技术革命中，我们也期盼会计能出现新的里程碑。这也使我们联想到，诺贝尔经济学奖中为什么没有会计学家？可能的原因是，上述的三个里程碑，是经过较长时间的累积，同时又是多代人的共同创造。如果这次能出现新的里程碑，我们希望是个人成果，并出现在青年的才俊之中。
四、对会计变革中两个现实问题的讨论
（一）对会计是否仍然重要这个问题的看法
随着时间的推进，对原有的事物往往必须进行再认识。比如说，由于当前的许多会计工作，已被计算机和信息技术等所取代，直接影响到会计人员的就业，也使在岗的会计人员觉得无所事事。据此，有人就断言，经济越发展，会计好像不是太重要了。这种所谓的再认识，是否正确？
我们以为，共产主义社会所要消灭的私有制和商品经济，以及所要实现的各取所需等目标，还是在遥远的未来。现实也表明，商品货币经济的发展方兴未艾，谁也见不到尽头;尽管企业的组织架构会有各种新的花样问世，但它仍然是社会经济活动最为基本的组织单位，会随社会分工和商品经济而长期存在;个人之间物质利益的差别，也仍然有客观存在的基础等。在此背景下，会计能不重要吗？
单拿企业仍然是社会经济活动最为基本的组织单位这个问题来说，事情非常清楚，有了会计，才能确定资本，明确产权;有了会计，才能计算成本，确定盈利，进而进行利润分配;有了会计，才核算资产，把保护企业财产的安全落到实处等。不难想象，假如没有会计这三个特有的功能，现代企业还能生存吗？可见，企业与会计是同命运共呼吸的。这样，经济界就有了一句名言，即没有会计就没有现代企业制度。因此可以断言，“经济越发展，会计越重要”的说法，不仅没有过时，而是越发新鲜。改革开放初期，面对会计“消亡论”，我们呼喊过“会计万岁”的口号！
没有必要否认，随着各种新技术在会计中的运用，可以节省很多会计人员，但他们仍然可以找到出路。例如，有些人可以把精力集中于财务管理;为适应新的技术革命，有些人则要努力地去改变自己的知识结构，以适应变化着的新环境;有些人可以进行轮休等。
（二）对变革中的会计要不要更换名称问题的看法
同上个问题相关联，有些同志为了提高会计的地位，建议放弃会计这一古老的名称，更换为具有时代气息的新名称。对此建议，应如何看待？这个问题头绪比较纷繁，容易陷入“公说公有理，婆说婆有理”的境地，因此要寻求正确的认识方法。
我们常常把会计比喻成一棵“大树”，作为大树，其树根和树干最为重要，它决定了不同树之间的区别，而其他的再重要也仅仅是树的枝与叶而已。因此在讨论会计是否需要更换名称时，要先问会计之树的根应扎在哪里？然后再看构成会计的树干是否发生了根本性的变化？最后把二者进行综合分析后，才能得出结论。
先说会计之树的根应扎在哪里的问题。正反两方面的经验一再证明，会计只有把根深深地扎在商品经济的沃土里，才能根深叶茂，它们是“一荣俱荣，一损俱损”的关系。前面说过，商品经济的发展仍方兴未艾，因此新技术革命中的会计，仍然要把根扎在商品经济之中。
再说构成会计之树的树干。什么才是会计的树干？前面分析新技术革命引起会计变革问题时，我们曾以会计的对象、职能和方法这三个基本理论问题分别进行阐述的。为方便于变革前后的比较，这里仍然可以把上述会计三大基本理论问题称为树干。下面分析会计的树干，在新技术革命环境下，其变化的状况或是程度。
先说会计的对象。前面说过，在商品经济的社会里，会计的对象是商品价值运动的数量方面。完全可以想象得到，如果没有价值运动的数量方面，经济关系的处理和经营管理等，一切都无从谈起。因此有人说，会计把价值运动的数量方面作为对象，这是会计的高明，更是会计之美！新技术革命中的会计，如果抛弃它，那就不是会计了。
再说会计的职能。在前面谈到会计重要性问题时，提到会计有三个古老的职能，即明确产权、确定盈利和保护财产安全等。尽管新技术革命要求会计具有新职能，但如果会计放弃上述特有的职能，不仅现代企业不能存在，经济关系也无法处理，经济活动也无以为计。
最后说会计的方法。历史悠久的会计方法主要的有货币计价、复式记账、成本计算等，它们都是会计的拿手好戏，没有它们，会计对象和职能也就变得十分抽象和不可触摸。
综上所述，新的工业革命对会计之树的树根和树干虽有影响，但还没有达到伤筋动骨的程度。因此，会计历久弥新，其名称不必推倒重来。但也不容否认，受新工业革命的影响，会促进会计之树枝繁叶茂和生机盎然。我们必须提倡两点论，正确地处理会计变与不变的辩证关系。
结束语
我们欣喜地看到，在第四次新技术革命中，我国史无前例地与西方发达国家站在同一起跑线上，在某些领域还起到引领的作用。因此，对会计变革问题的研究，我国的会计界肩负重任，同样必须扮演引领作用的角色。中国的会计界加油！
