特定益生菌助力提升人体免疫力，护卫人体健康
王翠竹
James Dekker：
恒天然技术平台经理、高级研究科学家。他早年从事医学研究工作，主要研究免疫学、分子生物学和遗传学，曾于澳大利亚国立大学（Australian National University）和牛津大学约翰拉德克利夫医院（John Radcliffe Hospital）等处任职。20世纪90年代，James Dekker回到新西兰，从事开展关于益生菌和免疫力方面的研究，至今已经超过20年。在此期间，Dekker博士在恒天然开展益生菌领域的临床研究中发挥了重要作用，并发表过多篇经同行审议的学术文章。
新型冠状病毒肺炎疫情仍在全球肆虐，截至北京时间5月20日12时21分，全球新冠肺炎累计确诊病例接近499万例，累计死亡病例超过32.4万例。如此当下，使人们格外关心与健康相关的问题，而免疫力作为人体天然的防御机制将直接影响人们的身体健康，因此备受关注。事实上，民众的日常生活及饮食习惯都会影响人体免疫力，而增强人体免疫力的方法也有很多，其中适当补充益生菌不失为健康保护战的重要利器。恒天然旗下的乳品原料品牌NZMP拥有两株经过数十年临床经验支持证明安全性和有效性的益生菌，并經研究证实其能提供免疫支持，为此本刊记者采访了恒天然技术平台经理、高级研究科学家James Dekker博士。
记者：自新型冠状病毒肺炎疫情爆发以来，关于免疫力的问题被越来越多的人所提及。免疫力在对抗如新冠病毒引发的疾病中能够起到怎样的作用？
James Dekker：由于病毒无法自行生存，这意味着它们必须进入宿主细胞并“劫持”该细胞，从而进行复制。当病毒进入人体后，它会与人体免疫系统展开竞赛——尽可能地在免疫系统识别并杀死它之前进行大量复制，而人体有多种方法可以预防病毒感染。
①免疫系统通过产生抗体，在病毒“劫持”细胞之前成功识别并将其消灭，有时甚至可以在病毒进入细胞之前就将其消灭。抗体是一种蛋白质，其可以识别人体内的异物或有害物质。需要指出的是，抗体只是针对某一特定类型的病毒，且抗体发挥作用需要一定的时间。但是人们的身体可以通过抗体“记住”曾接触过的病毒，从而确保该病毒下次出现时能够快速响应。这也是疫苗接种的原理，即人体事先“认识”了不具有感染性的某种病毒，故当该病毒真正出现时，免疫系统已经有所准备。
②当细胞被病毒“劫持”时，人体具有多个系统可以发现并消灭被感染的细胞。被“劫持”的细胞通常会在其表面显示病毒蛋白标记来表明它们已被破坏，而被称为T淋巴细胞或自然杀伤细胞的特殊白细胞会在身体中“巡逻”，当寻找到显示病毒蛋白质标记的细胞后，则会识别需要消灭的被“劫持”细胞。
③被病毒感染的细胞也具有自卫机制——它们可以产生被称为“干扰素”的蛋白质，这些蛋白质不仅会试图阻止病毒的复制过程，还可以向邻近细胞发出警告，并将T淋巴细胞和自然杀伤细胞吸引到感染部位。
记者：虽然免疫力是人体的自卫机制，但人们对其仍存有一定的认知误区。目前，人们对免疫力的认知误区主要有哪些？
James Dekker：首先，需要承认免疫力是一个十分复杂的话题，所以人们对它感到困惑可以理解。与很多其它的健康话题一样，社会上存在太多错综复杂的信息，所以时常自我学习健康知识并寻求正规途径作为获取信息的源头非常关键，推荐的信息源头包括医生、官方或权威医疗机构发布的信息，如当地卫生部门或世界卫生组织（WHO）。
误解一：人们不能改变自身的免疫力，免疫力的高低是天生的。
事实上，每个人的免疫系统都处于不断调整之中，这对人体健康而言相当有利。尽管免疫系统的某些方面相对固有，但除此以外的其他部分一直在不断地寻找新方法来应对外界的新威胁，而免疫系统的高低会受到诸多因素的影响，包括遗传、药物、营养、运动、压力、睡眠和卫生水平等。这就意味着，在某种程度上，人们可以通过生活方式的改善来增强自身免疫力。
误解二：免疫系统只有在生病时才会“开启”。
免疫系统是动态的，并一直保持着警觉以起到监督效果。免疫系统的某些部分相对静态，例如皮肤或肠道粘膜等物理屏障，它们通过正常的免疫应答来阻止有害物质进入到人体血液中。此外，免疫系统的其他部分处于时刻待命的状态，例如某些类型的白细胞，它们在身体中不断“巡逻”来寻找免疫威胁，以便及早参与并解决它们。
人们提到的免疫系统“开启”，通常是指当免疫系统检测到重大或新的免疫威胁时其活动增强的一种状态。此时，需要免疫系统的不同组成部分进行更为协调统一的联合行动，其中包括来自特定白细胞产生抗体的活动、生成免疫信号和其他分子的活动，以及其他类型协同参与免疫反应的细胞活动。一旦威胁被解除后，免疫系统就会恢复到正常的基线状态。
误解三：流感疫苗可以保护人体免受所有类型的流感侵袭。
随着时间的推移，包括流感病毒在内的很多病毒都很容易发生基因突变。实际上，流感病毒毒株种类繁多，且每年导致流感的毒株不尽相同，而人们每年接种的流感疫苗通常只能针对单一或少量流行株的独特分子特征。世界卫生组织（WHO）每年都会对目前正在传播的或最有可能对人类造成伤害的流行季节流感病毒流行株进行分析，以此提出全球流感疫苗株的推荐意见。虽然疫苗不能100%保证人们不会被接种过疫苗的毒株感染，但这种提前预防的目的是通过刺激免疫系统来更快地对任何潜在的感染做出反应，从而增强人体免疫力的一个重要途径。
记者：虽然物理防护和药物治疗是保持身体健康的重要手段，但通过食物获得人体所需的营养来增强自身免疫力更为普适。在新型冠状病毒肺炎疫情肆虐的当下，人们应选择怎样的食物来更好地维持或提高免疫力？针对这一诉求，恒天然NZMP有着怎样的看法和建议？
James Dekker：新型冠状病毒是一种新型病毒，可以说，它以前从未在人类中出现过，这意味着目前没有食物或营养补充剂被证明直接对新冠病毒有效。当前，恒天然NZMP只能够推荐已经被发现有可能支持免疫系统的营养学手段。
免疫系统不同组成部分的发展都依赖于人们从食物营养中获取的基本分子构件，这些“基石”包括诸多方面——蛋白质中的氨基酸能够用于生成免疫细胞、抗体和其他免疫分子（如信号蛋白）;糖和脂肪可以为免疫细胞提供能量;维生素（如维生素B6）和矿物质（如锌）等则是免疫细胞成熟与作用的关键因素。因此，保持健康多样的饮食是确保人体能够获取有效营养的关键，其中便包括支持健康的肠道。研究表明，肠道在免疫系统中起着重要作用——高纤维食物、益生元和益生菌等有助于维持肠道健康。恒天然NZMP能够提供多种支持免疫力的原材料，包括益生元、益生菌及蛋白质（其中一些含有微量营养素，是必需氨基酸的重要来源）。
为更好地了解新型冠状病毒肺炎疫情对消费者行为的影响和市场趋势，恒天然NZMP与市场研究机构进行紧密合作，深入了解市场机会，以便快速响应用户需求。例如，来自我们伙伴机构英敏特（Mintel）的食品科学与营养副总监Michele Teodoro指出，各个年龄段的中国消费者就健康饮食对于免疫保护的重要性已具有一定的了解：根据英敏特的研究显示，55～74岁的中国消费者中有约45%的人表示他们通过“更健康的饮食”来提升免疫力;同时，中國有约66%的0～3岁婴儿的父母在喂养孩子时担心其免疫力低下;此外，中国人历来就具有“食补”这一理念。据英敏特的研究，约70%的中国消费者认为从食物中获取的营养成分比从营养品中吸收的营养成分更好。
面对正在全球流行的新型冠状病毒肺炎疫情，恒天然NZMP看到消费者对含有“免疫声称”食品的需求不断增长，这其中就包括益生菌。英敏特的最新研究表明，在20～49岁的中国消费者中，约58%的人认为益生菌有助于提高免疫力。我们在中国的销售团队也收到很多关于哪些功能性原材料可以“支持免疫力”的问询，涉及包括乳制品、饮料、酸奶等在内的所有食品类别。当然，需要提醒的是，并非所有益生菌都有支持免疫力的效果，无论是希望选用益生菌作为原材料的公司还是消费者个人，都需要擦亮双眼，确定益生菌的益处是否已经得到充分的研究支持。
与此同时，根据Michelle Teodoro提供的资料，对免疫健康的普遍关注也导致人们开始储备微量营养素补充剂，如维生素C，且传统中药的消费量也有所增加。英敏特的市场跟踪数据显示，这些行为可能会在新型冠状病毒肺炎疫情大流行之后长期持续下去。
基于上述市场趋势，恒天然NZMP将继续与用户紧密合作来适应不断变化的消费者行为及趋势。通过向用户提供经过科学验证的原材料，恒天然NZMP将与用户并肩携手，把我们独特的原材料优势转化为独树一帜的产品。
记者：据了解，恒天然NZMP能够提供两种益生菌菌株，其经过临床试验被充分证实对免疫系统、消化健康等问题具有一定功效。能否具体介绍下这两种菌株各自的特点及优势？其主要应用于哪些方面？恒天然NZMP提供的两种益生菌菌株在增强人体免疫力方面有何推动作用？又能够起到怎样的效果呢？
James Dekker：恒天然NZMP拥有两株原产于新西兰的益生菌，且两者都有几十年的临床研究支持，证实其在支持免疫力和消化健康方面的安全性和有效性。我们也在继续努力，希望探索这些菌株在支持精神健康和代谢健康等方面的证据。
恒天然NZMP专注于研究高质量的益生菌——我们的菌株遵循乳品原料的黄金标准，其益处已经在临床研究中得到充分的支持。恒天然生产微生物的历史可追溯至1927年，因此我们对在生产过程中如何保持微生物的稳定性和质量有着丰富的经验。20世纪90年代，恒天然从新西兰切达奶酪培养基中分离出鼠李糖乳杆菌HN001TM，从酸奶培养基中分离出乳双歧杆菌HN019TM。恒天然的微生物发酵中心（MFU）对2000多种菌株进行了测试，通过长达20年的深入研究，才确定这两株益生菌最具潜力。
在应用方面，鼠李糖乳杆菌HN001TM和乳双歧杆菌HN019TM都可以用于营养补充剂，如胶囊、冲剂等;粉状冲调剂，如蛋白粉或婴儿配方奶粉等;培养基产品，如酸奶和发酵乳饮料等;冰淇淋或冷冻酸奶、巧克力，包括用于棒状零食、饼干或其他零食，以及某些类型的果汁中。
记者：目前，新型冠状病毒肺炎疫情已经蔓延至全球200多个国家和地区，功能性食品为免疫系统带来的好处愈发受到消费者的关注。诸如添加益生菌类的功能性食品将在未来如何发展？恒天然NZMP对此有着怎样的市场规划？
James Dekker：基于便利性及价格优势，营养补充剂仍将为益生菌添加的主要方式。并且，在新型冠状病毒肺炎疫情流行之前，恒天然NZMP已经看到益生菌在零食领域的新兴机会，这一点同英敏特的研究相一致。Michelle Teodoro指出，零食满足了人们多项基本需求，包括情感和身体的需求等。该机构的调查显示，约53%的中国消费者表示零食可提供额外的营养，约71%表示零食可缓解压力，约54%表示零食有助于消磨时间。
此外，新型冠状病毒肺炎疫情的肆虐加速了零食市场的兴起。据英敏特的一项研究表明，在2018年4月至2020年3月间，含有免疫力声称的新上市零食较上一个12个月期间增长了约59%。
现如今，恒天然很多用户都非常希望将益生菌加入到他们现有的产品中，从而进一步提高其蛋白质产品的档次，或凸显其产品的独特性，尤其是在该领域竞争日益激烈的当下。尽管市面上有许多益生菌产品，但恒天然NZMP的独特优势在于充分的临床研究支持，因此用户也更倾向于选择我们。区别于某些零食食品中宣传的益生菌，恒天然NZMP的益生菌并不是孢子型，这意味着其对生产场所造成污染的风险更小，进而有效降低了引发食品安全和质量问题的可能。
为了加强益生菌在零食领域的应用，近期，恒天然NZMP在一系列食品和饮料中测试了鼠李糖乳杆菌HN001TM和乳双歧杆菌HN019TM这两株益生菌，以探索其在营养补充剂以外领域应用的可行性。同时，我们也与用户和其他创新伙伴紧密合作，希望通过新的方式方法来处理、加工益生菌产品，敬请期待恒天然NZMP在这一领域的新进展。
