南安普敦海洋城市博物馆

“新博物馆生动地讲诉了南安普顿的人、城与航海息息相关的故事。”奥利佛·格林（伦敦交通博物馆研究员）
南安普顿作为重要的海运港口，曾为索伦特海峡带来繁荣，也带来灾难。是颂扬还是埋没这段历史，长期以来在这座城市一直存在分歧。
20世纪八九十年代，当南安普顿昔日“通往世界门户”的标签光鲜不再，她开始转型打造一座游船码头及购物之城。21世纪的都市时尚激发了多项艺术和文化复兴计划，它们虽有争议，但让南安普顿更加焕发创造力。
作为计划的重要组成部分，令人瞩目的海洋城市博物馆就建于南安普顿文化广场的中心。项目涉及改建一座被列入二级历史建筑的地方法院，它建于1930年代，属于南安普顿最重要的市政建筑之一，是包含市政厅、城市美术馆、图书馆和档案馆在内的综合大楼的一部分。新博物馆的展览和学习面积有2 000平方米， 而一年前这里还是地方法院的法庭。
城市地标
英国威尔金森·埃尔建筑事务所对老建筑进行了细致而富想象力的改造。这家建筑公司的作品还包括泰恩河千年大桥和计划建于朴茨茅斯旧船厂的新玛丽·罗斯博物馆。
海洋城市博物馆只有一层展馆，设有多个展厅，与老建筑的北面相连。展馆呈现鲜明的几何外形，犹如远洋客轮的船首破浪前行，充满了现代感。同时，白色波特兰石在颜色和风格上都与市中心醒目的钟楼融为一体。该钟楼建于1930年代，其高耸入云的身姿，无论从城市哪个角度看，都堪称地标。
改建后的地方法院终于让南安普顿有了一处合适的博物馆场地展现它的现代航海历史。自上世纪60年代起，南安普敦航海博物馆（海洋城市博物馆的前身）曾设在1417年建造的用作海滨仓库的羊毛大楼。这是一座重要的古老建筑，但用作博物馆展现20世纪南安普顿的故事，尤其大型客轮航运史及由此带来的城市变迁则完全不合适。多年来，南安普顿没有积极保护她最著名的遗产，而是任由其随客轮航运业的衰退而消逝，营运多年的巨轮也荡然无存，这实在令人遗憾。
显然，南安普顿未曾拥有属于自己的客轮，“玛丽女王”号邮轮作为一家旅馆永久停靠在了加利福尼亚长滩，这样的结局的确不可思议。1967年，她的母港（南安普顿）没有把她当作一件漂浮的艺术品加以保护和珍视。不仅如此，南安普顿还在丘纳德轮船公司完成最后一次客运后的数年里关闭和拆除了装饰精美的客运码头。那时的物品在博物馆里保留下来的不多，但稍感欣慰的是，我们在海洋城市博物馆的入口序厅还能看到“玛丽女王”号邮轮的大型船模和一件当时客运码头的装饰品。
今年恰逢“泰坦尼克”号沉没一百周年，可能正是因此促使南安普敦创建了新的航海博物馆。一切准备就绪后，海洋城市博物馆在“泰坦尼克”号起航纪念日开馆。1912年4月，“泰坦尼克”号从南安普顿开启宿命的首航。那时南安普敦港口发展迅速，前景一片看好。白星轮船公司早在5年前就将它的北大西洋业务从利物浦移到了南安普顿，这个决定对两座城市都是一个重大改变。就在利物浦客运港进入衰退之际，南安普顿客运港正冉冉升起。
“泰坦尼克”号的影响
当世界上最大的客轮从停靠港出发驶向美国时，船上被认为载有2 208名人员。“泰坦尼克”号的沉没导致至少1 500人丧生，其中大约有815名乘客和688名船员。
这场海难对南安普敦打击尤为沉重。遇难者中有549人曾在签字或购票时留下南安普顿的住址。大多数的船员都居住在此，有500多个家庭失去了至少一位亲人。
随着时间推移，尤其在1985年发现沉船残骸和1997年电影大获成功之后，世界各地的人们对此事件的兴趣日增。“泰坦尼克”号史诗般的故事无疑成为海洋城市博物馆展示的主角，也是博物馆聚集参观人气的焦点。目前博物馆有一半以上的常设展和临展都和“泰坦尼克”号有关。这看起来似乎有些过度，但从市场营销角度看完全合乎情理。
事实上，展览的覆盖面更广。透过老百姓的真实生活和鲜活记忆，博物馆更丰富地讲诉了南安普顿人、城与大海的历史渊源。在世界画廊的通道上着重再现了南安普顿居民和移民的故事，从罗马人、撒克逊人到如今生活在这个城市的人，他们曾经路过或定居在南安普顿。
值得欣赏的是，博物馆的多媒体应用富有创意但并不泛滥，它们与藏品完美结合，而且解说标牌文字适量，简短精炼。这为博物馆将来扩展或换展留下很大余地，使更多馆藏文物能够得以展示。
“泰坦尼克”号的故事首先从展现1912年南安普顿港口城市的景象和声音开始。当时，这座城市有近12万人口，有20多家轮船公司将之视作客运母港。
接下来，通过对船上6名船员的介绍，航行故事徐徐展开。他们中有史密斯船长、邮差、女管家和司炉，每个人的最终命运悉数呈现。通过幸存者极具感染力的口述，海难厅依序描述了事件发生的整个过程，从轮船撞上冰山到沉没再到卡帕提亚号拯救幸存者。最后，在一个布置成法庭的视听厅，模拟再现了沉船后英国就此事件在伦敦举行听证会的真实场景。
按照设想，目前的展馆只是海洋城市博物馆的一期建设，如果资金充足，原地方法院综合大楼还能开辟出更多的展览空间。倘若博物馆的建设因受经济下滑影响而停滞，那就太遗憾了。可以肯定它将对南开普敦城市的未来发展大有助益。如今乘船游览日益普及，越来越大的游轮来到南安普顿港。站在怀特岛轮渡的甲板上，欣赏来往于索伦特海峡的巨轮已成为南海岸最著名的景观之一。当然，巨轮随后会发生什么你无从预料。
（译自SeaCity Museum， Southampton， Museums Journal， July/August 2012， page44-47）