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２０世纪以来美国农村学校合并历程及其影响因素研究

范文

廖英丽

[摘要] 在不同历史时期的政治、经济、社会、人口、教育改革等影响因素的作用下，美国长达百余年的农村学校合并呈现出明显的阶段性特征。根据合并特点及合并幅度、规模，可将美国百余年的农村学校合并大致划分为五个阶段：（1）1900~1920年，初步展开阶段；（2）1921~1957年，加速阶段；（3）1958~1970年，高潮阶段；（4）1970~1983年，总体停滞阶段；（5）1983年至今，区域性合并阶段。

[关键词] 农村学校合并；历程；美国；社会背景

[中图分类号] G511[文献标识码] A[文章编号] 1672-1128（2009）03-0039-06

20世纪至今，是美国社会发展变革极为迅猛，由农业社会转变为工业社会再到后工业社会的时期。这一发展进程极大地影响到农村教育的发展，其中最为显著的特征就是农村学校合并现象。根据百年来美国农村学校合并的诸多因素在不同历史时期的时代背景特征、合并幅度、合并影响大小的差异，通常可以将这一历程大致划分为五个阶段：（1）1900~1920年，初步展开阶段；（2）1921~1957年，加速阶段；（3）1958~1970年，高潮阶段；（4）1970~1983年，总体停滞阶段；（5）1983年至今，区域性合并阶段。合并幅度变化情况如图1、图2所示。

一、农村学校合并的初步展开阶段

随着美国于19世纪末一跃而成为资本主义头号强国，19世纪末20世纪初美国也已基本上实现工业化和城市化。20世纪以后，城市化直接造成了农村人口急剧减少，到1920年，城市人口为5415.8万人，第一次超过农村人口，占总人口的51.2%。① 同时，20世纪初，汽车的出现又使得美国掀起了改善公路运动。1910年，成立了“美国公路改进协会”。各州纷纷拨款改善乡镇和各县的公路。农村人口的减少，交通条件的改善，使农村教育的发展面临着严峻的挑战。农村学校合并运动成为当时发展农村教育的选择。

1.乡村生活运动：早期农村学校合并的政治、社会因素

美国由建国初期的农业国到1920年城市化完成期间，发生了急剧的社会变革，这对传统农村社会的经济、文化、组织结构的影响很大；交通的改善使零售业、制造业集中于城市，导致大部分乡村经济和小城镇的衰退，这引起了人们的担忧。1908年，罗斯福总统重视乡村生活运动委员会的作用，标志着解决农村衰退问题的乡村生活运动的大范围展开。除了经济和农业基础设施的变革外，乡村生活委员会的主要目标是乡村县镇学校和教堂。因为在乡村生活者看来，几乎没有其他机构对乡村社会生活的影响会超过这两者；他们相信学校合并是改善农村地区教育状况的方法，并提出了两项主要改革：（1）通过基于课程的经历向学生灌输一种对乡村的热爱；（2）将乡村学校并入到一个集中的场所。② 这种来自政府的力量导致农村学校合并进程的加速。

2.20世纪早期至20年代的教育改革：农村教育城市化、标准化的努力

20世纪之前，绝大多数农村学校尤其是单间教室学校或者单教师学校的普遍特点是设备简陋，没有水电、食堂、校医或咨询人员；学校师生人数太少，教师缺乏专业发展及与同事交流的机会；学生无法实行分级与分组教学，效率低下，课程与课外活动选择机会很少，且管理随意。对这种非正式的缺乏标准的教育状况，一些教育专业团体表达了对农村教育的担忧。1897年，全国教育协会就成立12人委员会，经过调查研究提出了一份解决“农村教育问题”的报告，内容之一就是实行农村学校的合并。而1902~1920年间，出版了许多倡导合并的著作，它们构成了合并农村学校的舆论支持力量。最有影响力的教育家之一是20世纪早期的主要教育改革家，斯坦福大学教授爱华德·库伯利（Ellwood P. Cubberley，1868-1941）。他于1920年出版的著作《教育史》（The History of Education）认为，农村学校合并是应对农村教育问题的首要对策，教育也可像工业生产模式一样，实现管理、教学和设施上的规模经济效益。

总的来看，虽然这一时期已经出现了导致农村学校合并的种种因素，但小城镇和农村的人口仍然有一定的增长，因为当时的美国总人口在大幅增加。在此情况下，学校数量还是呈较快的增长势头，农村学校合并只是在个别地

区偶有出现，尚处在初步展开阶段。

二、农村学校合并的加速阶段

1920年以后，政治经济的联合力量推动农村学校合并进入了一个加速阶段。1929年股市的崩溃带来的经济大萧条带来了土地价值的急剧贬值，给农村学校带来了更多的资金问题，政府不允许任何州将资金拨给人数少于14个学生的学校。1953年众议院128号议案通过立法授权在每个县建立公民委员会来研究学区重组。当然，影响这一时期农村学校合并的因素是相当之多的。总结而论，大致可以归纳为两个方面。

1.经济与人口：农村经济衰退、城市化加速与美国农村人口外迁

第一次世界大战后农业机械的推广，使农村危机慢慢出现。从1910年到1945年，从农业中净迁出的人口达到1813.5万；③ 20世纪50年代，从农村中迁移出来的人口达到900万，占当时农村人口的30%。④ 由于农村的移民率超过了人口的自然增长率，移民的直接后果就是农村人口和学龄人口的下降，且早期的移民具备良好的教育水平，以青壮年为主。如1940~1950年，超过50%的移民年龄在10~19岁之间，40%的移民年龄在20~24岁之间。早期的这种选择性移民导致了农村“留剩余资源”（指没有迁移出农村的人口与资源）的重新组合滞后和留剩在农村的劳动者的平均年龄的上升。⑤ 这种人力、物力资源的单向流动造成了农村经济的薄弱，进而导致农村教育资金的不足，是此时期农村学校合并的大背景或直接动因。

2.交通与行政：推动合并的现实力量

19世纪末，州教育领导体制经过与学区长期而又艰巨的斗争在各州陆续建立起来，并随着地方与州在学校资助份额中此消彼涨的变动，发挥着越来越大的推动农村学校合并的行政主导作用。

20世纪之前，将学生送往离家较远、比较集中的学校所需的及时、可靠的交通工具一直是合并的最大困难。因此，虽然合并的理念早在19世纪晚期即被宣扬，但是真正实施则是几十年后的事情。20世纪30年代，大的私营汽车公司大力宣传与推广其新制的校车。这种商业与政府的联合及公路改善使运送学生去更集中的学校成为了可能，也给合并的大规模实施铺平了道路。此后的20世纪30年代至70年代成了整个美国教育史上合并最为迅猛的时期。

三、农村学校合并的高潮阶段

1.人口与经济：第三次科技革命带来的农村人口衰退与经济衰减

第二次世界大战爆发后，大量农村人口涌入城市寻找工作，填补因大量工人参战而带来的工业劳动岗位。二战后，第三次科技革命推动了美国农业现代化，使农业人口再次剧减。1945~1970年，农村迁出人口达2045万人。20世纪四五十年代，农村人口的外迁带来的学龄儿童的降低及教育税收的减少，加上这一时期支持合并的强有力的州教育行政领导及支持大学校、大学区的强大舆论，共同营造了声势浩大的农村学校合并运动。

2.政治力量：日益增长的州教育行政权力与全国性的教育改革

1957年，前苏联卫星上天刺激了美国新一轮的大规模教育改革运动，明确将儿童称为“国家的资源”，开始加大州在教育决策中的影响力。此前的教育改革中提高师生教育成效的教育标准化运动在相当程度上减少了地方对学校资助标准和课程内容方面的控制，削弱了地方代表选举的校董的权威与影响力。随着州在学校资助中扮演一个更有力的角色，它的决策权也得到了强化。地方对公立教育资助份额与教育自主权丧失的同时，州的份额及决策影响力也同步上升。1930~1970年间，州的资助份额由不到20%上升到大约40%；联邦的份额较1920年的几乎为零有所上升，但到2005年仍然保持不足10%的比例；地方的份额则由20世纪30年代的超过80%下降到1983年的42%，而此时州的份额已经超过50%。⑥ 各教育层次的资助份额变化状况如图3所示。

由于州教育立法机构与教育专业团体一直是农村学校合并的最直接推动力量，州教育管理体制对教育影响力日益加大，有力地促成了全国范围内学校合并的进行。

3.社会舆论：综合高中运动

在冷战国际竞争及教育竞争的背景下，一些知名的教育改革家和倡导大规模教育优势的言论对农村学校，尤其是农村高中的合并运动起到了推波助澜的作用。凯勒（Keller）1955年的著作《综合高中》指出了大高中的积极方面。1959年，曾任哈佛大学校长的科南特（James Bryant Conant，1893~1978）出版了受卡内基基金会资助的《今日美国高中》（The America High School Today,1959），他调查了2024所人数为250~1999之间的高中，尽管没有小学校作为对比，他的结论是大的综合高中能以较低的成本提供更宽泛的外语和高级课程。他还提出了改革学校的21条建议，其中受到最多关注的一条就是减少美国小规模高中的数量，扩大高中规模，使每个年级的人数不少于100人（科南特著，陈友松译：《科南特教育论著选》，第５９页）。该书激起了新一轮的农村学校合并浪潮，该浪潮在60年代使当时存在的学区数目减半，主要是学生少于400~500的高中学生。1961年，全国有学区36 402个，1970年降至17 995个，单教师中学比10年前减少了80%，全国2/3的学生都在大型综合中学就读。⑦

四、农村学校合并运动的总体停滞阶段

总体而言，1970年以来大规模的农村学校合并处于停滞阶段，学校数量变化不大。主要原因有以下两个方面。

1.人口与经济：复兴—衰退——好转的人口经济变动趋势

70年代，美国出现了迁居农村小城镇的热潮，也有人将其成为郊区化运动，美国学者汤姆·摩根称之为“乡村复兴运动”。1970~1979年从城市和城郊流向乡村的人口总数达到1292.6万，除去乡村地区迁往都会地区的929.1万，乡村地区还净增长363.5万；⑧ 受其影响，70年代的农村经济也有了很大改善，该时期农村与都市地区的经济增长率分别为14%和11%。受此影响，农村学校的合并基本上处于停滞阶段。

2.教育研究：学校规模优势的丧失

学校学区的膨胀引起了教育研究者的注意，从20世纪70年代起，人们开始从教育产出包括资金节省、教育质量、学生的社会发展，甚至成年后的收入、合并对社区的影响等多个方面研究规模的影响，出现了众多发现“非规模经济”的研究，及众多论证小规模优势、大规模弊端——尤其是对农村处境不利的儿童——的研究结论。

五、农村学校合并运动的局部运作阶段

1983年，美国国家教育优异委员会颁布《国家处在危险之中——教育改革势在必行》，教育质量成了强调的重点。这一时期，美国农村学校合并是以区域性的合并为主，有的地区还出现了学校进一步拆分的趋势。学校的数目略有上升。这主要是由于长期以来农村学校合并带来的负面影响的加大以及小规模学校运动兴起的影响，当然，80年代以来，多变、多元的社会、经济、人口背景也带来了合并的不同需求。

1.教育研究与改革：小规模学校运动

进入20世纪以来，80多年的农村学校合并运动所导致的直接后果就是学校与学区数目的锐减及学区、学校规模的膨胀。1938~1973年间，学校合并以每年13%的速度在进行；1970年时，2/3存在于1930年的学校消失，1930~1970年间，平均每个学区的规模增长了10倍，学校的日平均出勤人数从87增加到440人，平均学校规模增加了五倍；1950~1970年间学校见证了它最迅猛的膨胀，如图4、图5所示。

到了20世纪80年代，农村学校合并反对者利用证实小规模学校优势的研究来驳斥传统的合并依据，如规模经济带来的成本节省，规模大的学校更加丰富的课程与课外活动机会，更高的教育质量；指出那些小规模学校、学区完全可以利用其他合并替代方案克服自身固有的问题的，同时也避免了因合并带来的大规模学校的各种问题与影响。到了90年代，美国出现了小规模学校运动，如纽约州的改革者们一直在将大的综合高中分解为多所更小的学校（Learning Academics），或者同一个学校环境内的“校中校”。比尔和梅林达基金会也斥巨资支持这类小规模学校运动。

2.农村短暂勃兴：合并直接需求、直接压力下降

20世纪80年代后期，城市与农村人口的变化出现了有趣的现象，农村县镇人口有所增长。到了90年代，美国包括农村地区经历了一个经济繁荣与人口增长时期。农村地区就业增长率是城市的两倍，贫困率自1993年有了稳步的下降；年轻人的增长快于老年人的增长。这都有利于农村地区学龄儿童的增长和教育资金的改善。

上述因素使得这一阶段从全国范围内来看农村学校合并没有能够成为全国性现象，但在某些地区仍然还有农村学校合并的发生。比如，在西弗吉尼亚州，在1980到2000年间共关闭了322所学校。但是，总体来看，农村学校合并是局部发生的行为，因此，这一阶段可称为“农村学校合并运动的局部运作阶段”。

3.新时期的多元化发展

更加多元的社会现实环境及人们认识的不断深化，使得全国统一的、运动式的农村学校合并现象逐步退出了历史舞台。20世纪末至今，美国农村呈现更加多元的态势。地区、县域之间差异较大的人口变动、经济实力状况等现实因素导致了人们对整合教育资源，合并农村学校的不同需求和兴趣；同时，教育分权传统很浓厚的历史背景之下，不同州、地区教育官员和居民对合并看法的差异等主观认知也影响了对合并的态度及倾向。因此，进入21世纪，合并仍然是州、一个州之内不同农村地区，甚至学区、学校的选择。

整体来说，对合并的传统对象——小规模农村学校或学区——也采取了不同的措施，既有积极推动合并，将其整合的政策，亦有加大对其扶持力度，分别强化的做法。如美国农村学校和社区信托组织（Rural School and Community Trust）2006年总结了21世纪初期以来积极推进农村学校合并的11个州的具体政策与行为，包括教育资金、教育标准及师资认证和培训方面；同时也对各州支持小规模学校或学区，避免将其合并的做法经验进行了归纳，提出了一些建议，如对小规模的或人口、学生密度低于某个标准的小学区、学校进行额外资助，限制学生乘坐校车的时间，鼓励学校、学区间的“共享”、“联合”而非“吞并”，等等。⑨ 同时，美国政府在2000年和2004年也先后从资金、师资要求和教育研究方面出台了有利于扶持农村贫困小规模学校和学区的政策。

六、结语

美国农村学校在20世纪以来百余年的合并中，最基本的动机就是解决农村教育因资金困难、入学人数下降带来办学条件较差和教育质量低劣的问题，通过合并扩大规模，增设课程与课外活动，丰富学生的教育体验，提高教育效率。影响合并的主要因素包括农村社会、经济、人口状况、教育改革、教育研究者的舆论宣传及教育行政机构。

合并幅度、规模的变化反映了不同时期社会环境因素与教育互动影响的结果。为了适应19世纪中后期开始的迅猛的农村人口城市化及工业化需求，由于农村人口密度较低、居住分散特点导致的普遍存在的农村小规模学校、学区很快成了合并的对象与主体，并一直延续至今。

从美国农村学校20世纪以来百余年的合并历程可以看出，小规模、地理阻隔使农村教育者接触新思想、同事和教育资源的机会有限，难以吸引和留任高素质的教师，无法提供多样的、充足的教学课程、学生服务项目及丰富的课外活动。设施不足、较高的生均成本、下降的入学人口是农村学校固有的特征。这些农村传统的、固有的问题使得通过合并追求规模效益，节省成本，扩大学生教育机会，追求城乡教育机会平等一直被看作解决农村教育问题的解决方案。这一进程在20世纪早期到50年代中期之前，在解决农村教育固有的问题、弊端方面是积极的。它显著地改善了农村师生的状况，最基本的进步之一就是设施与设备及教师工作条件、待遇的改善，课程与学期也开始标准化，许多农村孩子的学日增加，社会活动机会也因合并得到强化。但1957年以后一段时期的农村学校合并则更多地受到政治的干扰和冲击，许多合并案例不无值得商榷之处。因此，1970年以后，合并进程趋缓，虽局部地区仍有较大的动作，但全国范围内已经成为强弩之末。而在20世纪末及21世纪初，又有相反的，即把大型学校或学区进行拆分的现象与趋势，值得认真思考。

总之，美国农村学校合并的政策选择是不同历史时期农村学校传统固有的问题与外部政治、环境压力互动的结果。预计今后，随着美国城市化进程的完成及科技进步给农村教育带来的机遇，合并虽然不会完全消失，但仍然只是一种选择，不大可能再掀起全国性的热潮。

注释

①③⑧陈奕平：《人口变迁与当代美国社会》，北京：世界知识出版社2006年版，第161~162，155，189页

②Gail Dillingham Buckner：Full Circle：A Case Study ofthe Consolidation，Closing and Restoration，and Reopening of Barnardsville Elementary School

④⑤杨靳，廖少廉：《美国农村人口迁移与启示》，《人口学刊》，2001年第4期，第31~34页

⑥State vs. Local Control of School. ERIC Digest Series Number 24，http：//www.ericdigests.org/pre-927/state.htm

⑦杨孔炽，徐宜安：《美国公立中学发展研究》，武汉：湖北人民出版社1996年版，第257页

⑨Rural School and Community Trust ，Any But Research—based—State Initiatives to Consolidation School and Districts，http://www.ruraledu.org.

作者单位广西壮族自治区百色学院

（责任编辑王永康）

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