做生意zuò shēngyì生： 即产生、引起。意： 即意念、兴趣、欲望。生意一词原指生物有生命力，即具有生机之意。
《晋书·殷仲文传》有这样的句子：“此树婆娑，无复生意。”“无复生意”，应是无复生之意。殷仲文用老槐树喻叹政事不能再次兴旺。南朝宋·刘义庆《世说新语·言语》“庾穉恭为荆州，以毛扇上武帝”刘孝标注引晋傅咸《羽扇赋序》记载：“东吴时，曾有人把鸟的翅膀用剪刀剪下，扇起来风力不减，如同圆扇一样，但当时却没有‘生意’，直到晋灭吴之后，才被大家使用。”这里的“生意”一词，是说物品能够让人产生兴趣，才会被人买去。后世遂将经商做买卖之事称为“做生意”，意思是引人感兴趣之后，买卖才具有生机。据《京本通俗小说·错斩崔宁》载，有一个叫崔宁的人，“先前读书，后来看看不济，却去改业做生意”。这是把做买卖称为“做生意”的首次记载。其源正如《羽扇赋》序所提示的。
“做生意”的内在含义，不只是买卖货物，而是做引消费者对货物感兴趣的工作，从而使之产生购买欲望。如上述羽扇，尽管有其使用价值，但没有经过“做生意”的阶段，其终究“莫有生意者”，就不会“翕然贵之”。可见“经商”离不开“做生意”，二者才成为同义语。
做生意〈隐〉旧时四川东部地区土匪指抢劫。
从事工作
从事工作就职
从事某项工作：打(～更；～场；～针；～捞) 执事
从事某种活动或工作：做(～媒；～生意)行(～善；～礼；～乐；～贿；～骗；进～) 打(～游击) 闹(～革命) 作(～死；为非～歹) 干(大～快上) 搞
出来担任某种职务，从事某项工作：出山
从事某项任务或工作：将事
开始从事某项工作：开步
从事费力的工作：汲深
从事艰苦的工作：战斗
后来改行从事某项工作：半路出家
经商
经商贾(贾作；货贾；服贾；行贾) 行商 业商 营市 营生 营运 营贩 营谋 逐末(弃本～) 逐利兴贩 沽贩 货贩 转货 持筹 生意（做生意） 殖赀 卖市 做买卖 陶猗术 吃衣饭
经商致富活动：积著
放弃原来的工作，经营商业：下海
放弃农业，经营工商业：舍本逐末 舍本求末 舍本从末 舍本事末 离本逐末 离本趋末 离本依末 离本徼末 弃农经商 弃本求末 弃本逐末 背本趋末 背本就末 去本就末 去本趋末
外出经商：走客 跑生意 跑买卖
善于经商：善贾
商人善于经商致富：研桑心计
本钱多就好做生意：多财善贾 多金善贾多钱善贾
借喻做投机生意：翻跟斗 翻筋斗 翻斤斗 翻跟头 翻觔头
赔本的生意：折本买卖
(经营商业：经商) 做生意zuòshēngyi义同“做买卖”。茅盾《林家铺子》：“他知道不是自己不会～，委实是乡下人太穷了，买不起九毛钱的一顶伞。”｜李元胜《城市玩笑》：“也不知是谁打了个电话来，小孙一转眼又不见了，眼下他对～挺上心。”
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