陪臣古代天子以诸侯为臣，诸侯以大夫为臣，大夫自家又有家臣。因此，大夫对于天子，大夫之家臣对于诸侯，都是隔了一层的臣。《论语·季氏》：“～执国命，三世希不失矣。”《史记·货殖列传序》：“位在～，富于列国之君。”
【陪臣】古代诸侯的大夫，对天子自称“陪臣”。因诸侯为天子之臣，诸侯的大夫为天子之臣的臣，故称。亦指大夫的家臣。
陪臣（一） 古代诸侯的大夫，对天子自称陪臣。《左传·僖十二年》：“臣贱有司也，有天子之二守国高在，……陪臣敢辞。”又《礼记，曲礼下》：“列国之大夫人天子之国曰某士，自称曰陪臣某。”郑玄注：“陪，重也。”孔颖达疏：“其君已为王臣，已今又为已君之臣，故自称对王曰重臣。”（二） 指大夫的家臣.《论语·季氏》：“陪臣执国命，三世希不失矣！”
陪臣諸侯之臣于天子，故曰陪臣。《春秋傳服氏注五》：“陪臣敢辭。” 注： “陪，重也。諸侯之臣于天子，故曰陪臣。” (《鄭氏佚書》)
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