通往太空的捷径之门
通往太空的捷径之门西昌卫星发射场。在四川省西部，北纬28°，东经102°处。是中国80年代建立起来的、专门用于发射地球同步通讯卫星的发射中心。地处海拔3000多米的大凉山中，是安宁河谷中的一个断陷盆地。冬季，常处于昆明准静止锋西，受西南气流控制，故多睛好天气；夏季，东南季风受阻于大凉山，故少云雨；再由于海拔高，空气稀薄，大气干燥，便四季碧空如洗，年全日照达320天。发射卫星时，如果天空有带电云层，火箭穿过，就会因摩擦而引起爆炸，因而西昌具备了火箭发射的良好天气条件。又因地球通讯卫星，必须定点在36000公里的赤道上空，才能与地球同步运动，因而发射地点，越靠近赤道，效果就越好，为的是借助地球的自转速度，以提高火箭的飞行速度和运载能力，因为距离赤道越近，越能获得地球自转时附加的最大速度。西昌发射场，处于北纬28°，虽离赤道较远，但比之处于北纬40°附近的酒泉或太原发射场来说，算是较为靠近赤道的发射场。从这里发射卫星，不仅缩短了卫星入轨的时间，亦将获得比上述两发射场多几百公斤的有效载荷，中国的长征火箭经常在这里发射成功，1990年4月7日，为外商发射的“亚洲一号”卫星，也是在这里发射成功的。报界称之为“通往太空的捷径之门”。
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