语言符号作用于人们的听觉器官代表一定事物或表达一定意义的音义结合体。它是符号中最重要最复杂的一种，由能指和所指结合而成。其能指是表达一定意义的声音，即语音，所指是一定的意义内容，即语义。语言符号通过语音和语义的结合表达客观世界、社会生活和精神领域中的事物、现象、性质、关系等。如，说者说“huo” （火），这个“huo”就代表“物体燃烧时发出的光和焰”。听者听到这个“huo”便明白它代表什么。语言符号中能指和所指的结合完全由社会约定俗成，它是社会的产物。一种语言符号构成一个系统， 语素是语言中最小的符号， 词是语言中能够独立运用的符号， 句子是符号序列。 语言符号是一种听觉符号。 就共时而言， 语言符号还可包括书写（或印刷）符号， 即文字及相关的符号如标点，它是作用于人的视觉的视觉符号。
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