中古音系一般指以《切韵》音系为代表的隋唐时代汉语音系。由于对《切韵》的语音性质还有不同的看法。所以对《切韵》能否代表中古音系学术界也有不同意见。有的认为《切韵》音反映的就是隋及初唐时期的实际语音，因此《切韵》音系足可以代表中古音系；有的认为《切韵》音系反映的是南北朝时期的语音特点，《切韵》音系不足以代表中古音系。不过无论如何认识《切韵》的语音性质，它都是这一时期最系统、最完整因而也最重要的语音资料。由于南北朝时期及唐代中期以后的音韵资料较多，反映出这一段时期的语音也在发生着不断的变化，并且还反映出了方言的差异，所以中古音系可以以《切韵》音系为代表，但应同时注意中古时期其他的音韵资料所反映的重要语音现象。参见“《切韵》音系”。
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