不材之木不能做材料用的木头。即没有实际利用价值的木头。比喻徒有其表的无用之材。常用作自谦之词。也作“樗(chū)木不材”。战国时，有一个木匠带着他的徒弟来到齐国，见到了一棵栎树。这棵树粗得可以把牛遮住，高十仞之后才有树枝，可以做数十只船。人们纷纷去参观那棵树，木匠却连头也不回，径直往前走。他的徒弟很奇怪，问木匠：“从我跟您学木匠开始，从来没有见过这么漂亮的树，先生为什么连看也不看一下呢？”木匠说：“不要再提它了。樗栎树做什么都没有用。做船，船会沉；做棺木，会很快腐朽；做柱子，就会被虫蛀了。这种树是没有什么利用价值的，正因为没什么用处，它才能长得这么粗大。”(见《庄子·人间世》)
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