猿肠寸断表示思念极其悲切。晋干宝《搜神记》二十:“临川东兴,有人入山,得猿子,便将归。猿母自后逐至家。此人缚猿子于庭中树上,以示之。其母便搏颊向人,欲乞哀状,直谓口不能言耳。此人既不能放,竟击杀之。猿母悲鸣,自掷而死。此人破肠视之,寸寸断裂。”
猿肠寸断猿猴的肠子断成了一寸寸的。比喻父母爱护子女的深情。临川东兴人入山捉得小猿。带回家后发现母猿尾随而至。此人将小猿绑到庭院当中的大树上,母猿又叫又跳,眼巴巴地望着人,仿佛乞求把小猿放掉,样子十分可怜。但此人已下定决心不放,竟将小猿给杀了。母猿悲哀啼唤,声音甚是惨裂,然后自己撞死了。东兴人将母猿破腹后发现,因伤心过度,它的肠子已断成一寸寸的了。(见晋·干宝《搜神记》卷二十)
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