牝牡骊黄借指人物的外表。宋陈亮《祭潘叔度文》： “亮不肖无状，为天人之所共弃，叔度独略其牝牡骊黄而友其人，关其休戚。”
○ 九方皋
牝牡骊黄pìnmǔ-líhuáng牝牡： 兽类的雌雄。骊： 黑色马。原指求骏马不必拘泥于马的公母和毛色黑黄。语出《列子·说符》。
春秋时期，著名的相马家伯乐年纪老了，秦穆公问他：“你的后代中有没有能继任你工作的人才？”伯乐答曰：“我的子孙都是些低能的人，只能识别一般的好马。我有一个老朋友，名叫九方皋，他识别马的本领并不比我低，你可以找他帮你相马。”
秦穆公召见了九方皋，并让他去寻找千里马以此作为考验。3个月以后，九方皋回来报告说：“我已经找到了良马，在沙丘。”秦穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答说：“是一匹黄色的母马(原文是‘牝(pìn)而黄’)。”秦穆公很高兴，急忙派人把马牵回来一看，却是一匹黑色的公马(原文是“牡而骊”)。秦穆公很不高兴，认为受到愚弄，责备伯乐说：“真是太不像话了。你推荐的人连马的毛色和公母都分不清楚，还怎么能指望他找到千里马呢？”伯乐叹一口气说：“这正是九方皋比我高明的地方啊！他所注意观察的，是最根本的东西，他抓住内在实质，忽略表面外形；只看他需要看的，而不看他不必看的。像九方皋这样观察事物的方法，实在有着比相马更重大的意义啊！”于是，牵过马来当面验证，果然是一匹难得的千里马。
人们根据这个故事，概括出“牝牡骊黄”这一成语，比喻分析、认识事物要抓住本质。
牝牡骊黄事物的表面现象谓之 “牝 ( pì) 牡骊黄”。
“牝牡”谓雌雄。“骊”谓黑色。
此语的字面意思是 “雌雄黑黄”。如果只看颜色而不管雌雄，那就是只看表面现象了。所以，“牝牡骊黄”用以比喻表面现象。
这个说法从何而来呢？
《列子·说符》记载说，伯乐善相马，他向秦穆公推荐了另一个善于相马的人，叫方九皋 ( ɡāo) 。秦穆公就让方九皋去寻访一匹骏马回来。三个月后，千里骏马找到了。秦穆公问是怎样的马，方九皋回答说一匹黄色的母马 ( 牝而黄) 。可是，派去取马的人回来禀告说： “是匹黑色的公马 ( 牡而骊) 。”秦穆公听了很不高兴，认为连颜色、公母 ( 牡牝) 都搞不清楚的人，怎么能寻访到千里骏马呢？ 因而对伯乐进行了责备。
伯乐受到指责，叹息着说道： “方九皋相马，那是天机不可泄漏的事啊！”“得其精而忘其粗，在其内而忘其外； 见其所见，不见其所不见； 视其所视，而遗其所不视。”等到马牵来，大家一见，果然是天下稀有的良马。
这个故事的意思是： 观察事物要重在内在本质，而不在表面现象。后遂以 “牝牡骊黄”比喻表面现象。
牝牡骊黄牝牡，指兽类的雌雄。此指马的雌雄； 骊黄，指马的颜色，骊，黑色。《列子·说符》记载，伯乐举荐九方皋为秦穆公物色良马，三个月后，九方皋告诉秦穆公已物色得一匹良马，秦穆公问其颜色，九方皋言“牝而黄”，等到把马牵来后，却见是“牡而骊”。秦穆公责怪九方皋不讲实情，伯乐为之辩解道，马的好坏不在乎牝牡和毛色，这些只是表面上的东西。后因以“牝牡骊黄”比喻事物的表面现象。
牝牡骊黄pìn mǔ lí huáng牝牡，雌雄。骊，黑色。《列子·说符》载：伯乐推荐九方皋为秦穆公访求良马。三月而回，说找到了。穆公问“何马？”对曰“牝而黄”。取马人回来说“牝而骊”。穆公责备伯乐。伯乐叹曰：“若皋之所观，天机也。取其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”马取来果然是稀有的良马。伯乐所言乃谓骏马不必视其外貌性别，皋之相马乃得马的内在本质。后用“牝牡骊黄”比喻事物的表面现象。宋·陈亮《祭潘叔度文》：“亮不肖无状，为天人之所共弃，叔度独略其牝牡骊黄而友其人，关其休戚。”
现象
现象景象，情况：景（景况）
各种现象：百射
纷然罗列的各种事物和现象：万象森罗
物体位置不断变化的现象：运(～动；～行)
液体达到一定温度时急剧转化为气体的现象：沸(沸腾；～热；扬汤止～) 涫(涫沸；～汤) 滚(滚开；滚沸；～水) 开(～锅) 涨(水～)
沸腾的样子：涫涫
跟事物本质不符的表面现象：幻 假象虚象
幻觉产生的现象：幻象
种种假象：众伪
用以吓唬别人的一种假象：虎皮
事物的表面现象：牝牡骊黄 玄黄牝牡 骊黄牝牡
像波澜一样壮阔起伏的现象：波澜(～壮阔)
衰乱现象：余象
危险的现象：险象 危象
不断出现危险的现象：险象环生 险象丛生
迷信指尸体忽然起立的现象：诈尸
(事物在变化、发展中表现的外部的形态和联系：现象)
另见：变化 发展 景象
牝牡骊黄（同）黑白不分
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