气流机制指为语音的产生提供空气振动能源的一种生理机制。最初使用这个术语的是派克(K·L·Pike)。人类声道的气流机制主要有三类： (a)肺气流机制。 以肺作为动力站， 多数情况是通过呼出气流发音， 少数也有通过吸入气流发音的。 世界上绝大多数语言是以这种机制为发音基础的。 它是最重要的一类机制。 (b) 喉气流机制。 以喉为启动站， 将气流排出或吸入口中 （或者喉部）来产生声音。非洲某些语言、高加索的某些语言中有通过该机制发出的语音。(c)软腭气流机制。 通过舌后部在软腭上作前后移动， 将空气吸进口中或排出口外， 发出声音。 非洲某些语言中的吸气音， 便是该机制作用产生的。
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