殷墟甲骨文文字学术语。通称甲骨文。早期又称龟、甲文、龟甲文、贞卜文字、殷契文、殷墟书契、甲骨卜辞、商简等。河南安阳市小屯村殷墟遗址发现的甲骨文，为中国成系统的最古老的文字。殷商统治者迷信尚神，每有祭祀、畋游、战争、稼穑、祥异、梦幻、疾病、婚育等，都要用龟甲、兽骨进行占卜，以问吉凶。事后把占卜日期、占卜者的名字、所占卜的内容刻在卜兆旁，有的还刻有若干日后的吉凶应验之辞。这些特殊的文字材料，随着殷商王朝的覆亡而长期湮没地下，直到19世纪末才被发现，并于1899年由金石学家王懿荣鉴定为商代文字。从此得到学术界的重视。1928年，开始对殷墟有了科学挖掘。从被发现到今天，估计出土有字甲骨约10万片(或言15万片)，主要内容为卜辞，大部分属商王，少量属与商王有关的大贵族。按照时代，一般把殷墟甲骨分为五个时期：武丁及其以前为第一期，祖庚、祖甲为第二期，廪辛、康丁为第三期，武乙、文丁为第四期，帝乙、帝辛为第五期。由于殷墟甲骨文出土数量庞大，包含时代长，内容涉及殷商社会政治、经济、军事、思想文化、社会生活诸方面，所以，它是甲骨学的主要研究对象，也是研究殷商时代历史、地理、科技、文化等方面的重要资料；由于其文字数量巨大，约有4500个单字，可识者已近30%，且体系完整，即以许慎六书来衡量，在字形结构上象形、指事、会意、形声已齐备，在文义使用上转注、假借也已具备，某些甲骨叙事详细完整，篇章达170余字(《双剑誃所藏甲骨文字》212)，藉此可以考见上古汉语的基本词汇、基本语法以及上古汉字字形结构的基本状况，所以，它又是研究殷商语言文字的宝贵资料。著录甲骨文的著作很多，郭沫若主编的《甲骨文合集》是最丰富的结集。
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