棘手·辣手事情难办谓之 “棘手”。为什么呢？ 因为 “棘”为 “荆棘”，刺手，故引申为事情难办之意。
“棘”从 “朿”( cì) ， 《说文·朿部》： “朿，木芒也。……读若刺。”段注： “芒者，草端也。引申为凡铁锐之称。…… 《方言》曰：‘凡草木刺人……自关而西谓之刺，江湘之间谓之棘。’”知 “棘”、“刺”义同，故 “棘手”犹言 “刺手”。东西棘手，不好拿，所以引申为事情不好办。
“棘”与 “辣”形近易伪，故有人把 “棘手”说成 “辣手”。“辣手”与 “棘手”意义迥别，“辣手”之义为何呢？
辣，有人喜，有人怕。此间曾有如此说法： 湖南人不怕辣； 四川人更甚，辣不怕； 湖北人呢？ 哈哈，怕不辣！ 当然，此指口味而言；而 “辣手”则是指手段而言： 毒辣的手段谓之 “辣手”。章炳麟 《新方言·释言》： “今人谓从事刚严猛烈者为辣手，辣之言厉也。”厉谓厉害、狠毒，故心狠手辣谓之 “辣手”。
《武汉晚报》2011 年6 月 12 日第 8 版登有一则图文消息： 辣手摧花。讲的是汉口建设大道长江委酒宝荡小区，有一位保安彭师傅，为美化周边环境，花钱买来种子，种的十余株向日葵开花后，引来不少居民观赏，不料，不规矩的路人将花坛里几株盛开的向日葵摘走了。
此事不但彭师傅感到惋惜，小区居民也感到可惜。不良路人的“辣手”，摧折了人间的美丽。其人虽非心狠手辣，却也可恶。
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