七月流火qīyuè-liúhuǒ指季节变换，天气转凉的意思。有人常把“七月流火”当作是七月酷暑的形容词，其实这是误解。“七月流火”，语出《诗经·豳风·七月》。《七月》是一篇以时间顺序、以民歌中的《月令》形式排比组成的诗歌。开头两句便是：“七月流火，九月授衣。”意思是： 当七月黄昏“大火”移动到西边天空时，暑热即开始消退，至九月天凉时便该发衣服了。唐代经学家孔颖达疏曰：“于七月之中有西流者，是火之星也，知是将寒之渐。”这里的“火”不是指“火热”，而是一星宿的俗名，即“心宿”。
所谓“心宿”，就是常说的二十八宿之一，亦即苍龙七宿中的第五宿，又叫商星。它有三星，即心宿一、心宿二、心宿三。“七月流火”中所指的火星，即心宿二(天蝎座A)。其直径为太阳的480倍，火红色，属著名巨星。古时候的人面对如此硕大的神秘大火球，无以名之，便称其为“火”或“大火”。
每年夏历五月，黄昏的时候，这星正当南方，也就是正中和最高的位置。一过了六月，就逐渐西移，这时暑热开始减退。所谓“流”是移动的意思。到了夏历七月，火星逐渐西移，时令已开始转凉。可见，“七月流火”根本不是指最热的大伏天，而是指天气开始渐渐变凉的时节。
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