木雁间比喻既不十分出色又非无能的中间人物。《南史·檀道济传论》： “道济始因录用，故得亡瑕，晚因大名，以至颠覆。（檀）韶、（檀）祇克传胤嗣，其木雁之间乎？”
●《庄子·山木》： “庄子行于山中，见大木枝叶盛茂。伐木者止其旁而不取也。问其故，曰： ‘无所可用。’ 庄子曰： ‘此木以不材得终其天年。’夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰： ‘其一能鸣，其一不能奚，请奚杀？ ’主人曰： ‘杀不能鸣者。’ 明日，弟子问子庄子曰： ‘昨日山中之木，以不材得终其无年； 今主人之雁，以不材死。先生将何处？’ 庄子笑曰： ‘周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。’ ” 山中大树不材而免遭砍伐； 家鹅因其不能鸣叫而遭杀。庄子认为处世要在材与不材之间，但这样还是不能免于灾祸。
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