屈折语根据语言的形态特征划分出来的语言类型之一。印欧语系诸语言，如俄语、德语、英语、法语等以及闪-含语系的阿拉伯语，都属此种类型的语言。曲折语最突出的特点是有丰富的词形变化。而这种丰富的词形变化是表达词与词之间语法关系的主要手段。以俄语为例。主语谓语必须保持形态上的对应。如动词чцтать（读）在不同的人称代词之后做谓语要有不同的形式：я ццтаю（我读）、ть1 чцтаещь（你读）、он чцтает（他读）、мь1 чцтаем（我们读）、вь1 чцтаете（你们读）、он чцтают（他们读）。形容词、代词做修饰语也要和名词中心语在性、数、格上（具体体现在形态上）保持一致。如形容词HOBblu （新的）在阴性、阳性、中性名词之前要分别采用表示阴性、阳性、中性的三种形式：новая кнцга（新书）、новьlu стол（新桌子）、новое руководство（新领导）。其次，曲折语的一个变词语素可以同时表示几种语法意义，如俄语стол（桌子）中的“-л”同时表示阳性、单数、主格三种语法意义。此外，屈折语的词根和词尾结合得很紧密，词根不能脱离词尾而独立存在，如俄语стол中的“-л”不能与“сто”相脱离。否则，词根“сто”不能独立使用。
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