实质定义又称真实定义, 指揭示概念所反映的对象的本质属性或固有属性的定义。 其基本形式是属加种差定义。 有些概念并不是种概念, 因为找不出它的属概念, 如 “物质、 精神、 内容、原因、宇宙”等, 就不能用属种差的方法下定义, 但因它们也表示事物的固有属性或本质属性, 因而需要用其他方法下实质定义。 如: “如果甲现象的产生必然引起乙现象的产生,那么甲是原因, 乙是结果。” “原因” 和 “结果” 之间有相应关系, 故利用二者之间的关系来下定义, 将二者区别开来。 参见 “定义”、 “属加种差定义”。
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