女状元nǚzhuàngyuán原指女子中在学问方面名列前茅者。
在历代封建王朝中，妇女始终没有资格参加科举考试，当然不会有女状元产生，直到太平天国开科考选妇女，才有傅善祥考中女状元一事。但远在太平天国之前，便已有“女状元”一词流传了。
五代十国时，蜀国邛州有一司户参军，名叫黄崇嘏，邛州刺史周庠见他气度不凡，办事干练，才貌出众，要把自己的爱女嫁给他。黄崇嘏作七律诗一首献给周庠，后四句云：“立身卓矣青松操，挺志坚然白璧姿。幕府若容为坦腹，愿天速变作男儿。”周庠看完，感到很惊讶，立即把黄崇嘏传来询问，才知道她是黄使君的女儿，幼时父母双亡，便女扮男装，因她献诗时，自称为“乡贡进士”，所以世俗便错误地称之为“女状元”了。
“女状元”一词始见于南宋·罗烨《醉翁谈录》记录： 三山吴某，字仁叔，在太学，附家书归，而误封一幅白纸。妻启缄见之，微笑，即写诗一首复之曰：“碧纱窗下启缄封，一纸空头彻底空；料想仙郎怀别恨，忆人全在不言中。”仁叔接到（书）诗亦大笑，遂寄诗云：“一幅空笺聊达意，佳人端的巧形言；圣君若也颁科诏，应作人间女状元。”
现用来借指在某一方面做出成就的妇女。
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