天下没有免费的午餐tiānxià méiyǒu miǎnfèi·de wǔcān西方格言。是一句古训。
传说很久以前，有一个国王想编一本《各时代的智慧录》，以造福子孙后代。一年后，在全国智慧之士的共同努力下，一部十二卷数十万言的巨著终于完成了。但是，国王仅随意翻了一遍便退回去要求再修改：“我确信，这就是各个时代的智慧结晶，但太长了，我怕后人不会去读完它，请浓缩些吧！”
这些智慧之士只得绞尽脑汁，好不容易将十万字的巨著缩成数万字的一卷书。但是国王还是不满意，要求继续浓缩。
就这样，智慧之士们按照国王的要求，又把原书浓缩成数千字的一章，再浓缩成数百字的一页，最后浓缩成只有几个字的一句，这才让国王满意。这句高度浓缩的话便是：“天下没有免费的午餐。”这句话传递的智慧是，天下没有不劳而获的事，它告诫人们： 凡事都得亲自去做，即使是满足自身生存最基本需求这样容易的事，也不能偷懒。
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