天上的眼睛
天上的眼睛哈勃太空望远镜。1923年德国科学家奥伯特曾提出把望远镜送到地球大气层外的空间轨道上去的设想。1981年美国航天局成立了空间望远镜研究所实施研制。1990年4月24日美国“发现号”航天飞机将哈勃太空望远镜发射升空，送入600公里空间轨道，每100分钟绕地球一圈，其轨道与赤道交角为28.8度。由戈达德空间飞行中心遥控，自动地完成各项动作和观测项目。望远镜的设计寿命为15年，保养得好有可能使用到21世纪。空间望远镜的反射镜口径2.4米，镜身直径4. 7米，全长13. 16米，重9.1吨。这种望远镜有镜筒而无需镜架，两侧安装了如同翅膀的四块太阳能电池板，它在轨道上不会受重力牵累，因而既轻巧，又能以前所未有的精度自动地运转。太空望远镜由于无重力和大气造成的畸变，其工作能力几乎可达到由光学本性所确定的极限。它将能产生直径小于0. 1弧秒的清晰物象，能记录27到29星等的暗天体，比5米地面大望远镜观测到的最暗天体还可暗50倍到100倍的目标。于是，人类的目光，就可以再向宇宙深处延伸7到10倍之遥。太空望远镜的工作范围可从紫外到红外，而且任何恶劣的天气对它均无影响，即使太阳在近旁也不妨碍它对星光的观测，这些，都是地面望远镜无法企及的，故被称为“天上的眼睛”。
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