古纽指先秦两汉时期汉语的声母。古纽的研究主要利用谐声偏旁、声训、读若、异文、异切这五种材料。最先从事古纽研究的学者是清代钱大昕，以后有章炳麟、黄侃、曾运乾等人。古声纽到底有多少，现在尚言人人殊，但不少学者提出了许多有意义的见解：(a)古无轻唇，即上古汉语没有轻唇音声母，钱大昕提出。(b)古无舌上，即上古没有舌上音声母，钱大昕提出。(c)娘日归泥，即中古娘、日两个声母在上古属于泥母，章炳麟提出。(d)照系二等归精系，照系三等归知系，即中古照系二等字在上古属于精系，照系三等字在上古属于知系，黄侃提出。由于钱大昕已明确提出“古无舌上”，所以“照系三等归知系”实际就是“照系三等归端系”。这一说法实际是由钱大昕“古人多舌音”之说发展而来。事实上，照系三等只有一部分字在上古归端系，另一部分则归见系，如“忪”、“枢”等字。(e)喻三归匣，喻四归定，即中古喻母三等字在上古属于匣母，喻母四等字在上古属于定母，曾运乾提出。以上五条分别反映了部分声母之间曾经存在过的密切关系，从这个角度来说，这五条可以称为学术界基本认定的结论。有的学者还认为上古声母有复辅音，这个问题已引起语言学界的讨论。
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