【半衰期】在放射性衰变过程中，放射性元素的核数目减少到原来的一半所需的时间。是放射性元素的一个特性常数，一般不随外界条件、元素所处状态，或元素质量多少而变化。放射性元素的半衰期长短差别很大，短的仅几千万分之一秒，长的可达若干亿年。半衰期越短，放射性越强。
半衰期bàn shuāi qī放射性元素因衰变而使原有量的一半成为其他元素所需的时间。1934年《自然科学辞典》：“一放射性元素因放射而减至其最初量之半时所需之时间，称为半衰期。”1942年《普通英汉化学词汇》：“Period of half decay，半衰期。”◇半周期、半生。
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