史前马耳他的宗教祭礼文化

    安东尼·博南诺

    如果想研究早期宗教，最理想的实验室莫过于地中海地区有着“地中海心脏”之称的岛国马耳他。巨大的石头神庙，阴暗神秘的地下墓穴，留下了许多让人匪夷所思的玄想，让马耳他的史前考古遗址闻名世界。

    马耳他群岛上散布着大约30座石头神庙，神庙的数量多得令人咋舌。根据检测，它们大约修建于公元前3500年～公元前2500年。在马耳他岛和戈佐岛这两个面积最大、人口最稠密的岛上，石头神庙更是格外引人注目，一直是热心的考古研究者首选的目标。

    马耳他石头神庙的设计都遵循着一定的规律：每座神庙都有一个弧形石门，俯瞰着开阔的前院。正门通常都由一些巨大的弧形石块和一块拱顶石构成，直通中央走廊。半圆形的后殿，犹如苜蓿叶一般，错落有致地分布在中央走廊的两侧及末端。后殿里常常设置着石头祭坛（上面一般刻有螺旋图案或动物图案），地面和墙壁都小心翼翼地用灰泥处理过，殿中还保存着用红赭石涂过的其他装饰物。神庙里的孔洞也别具特色：墙上有一些绳孔，可能是用来拴动物的；地上也挖了一些洞，用于排水。在许多神庙中，考古人员都发现了大量的动物骨头，它们跟饮水的器皿、锋利的燧石刀供奉在一起。所有这些细节都在说明：献祭和盛宴在神庙的仪式中占据着重要的地位。

    除了神庙，地下墓穴也体现着当时的宗教文化。1902年，海尔萨夫利尼地宫（即地下墓穴）被发现，丰富了考古学家对早期马耳他祭礼的认识。这处遗址是建筑工人为新房挖掘地基时发现的。考古学家们还没踏上这块土地，大多数墓穴就已被掏掘一空了。直到几年后，在马耳他国立博物馆馆长塞米斯托克利斯·扎米特的指导下，这个地宫才得到了适当的研究。面对这些几乎已经空空如也的墓穴，扎米特只能竭尽全力找出尽可能多的信息。

    据扎米特估计，地下墓穴的32个墓室曾先后埋葬过大约六七千位死者。随他们一同下葬的陪葬品中，有罐子、黑曜岩、燧石工具和石头制成的配饰，以及肥胖的人物和动物石雕等。其中，最引人注目的雕像是地下墓穴中的“睡美人”—— 一位雍容的女性侧躺在编织精美的床上。她穿着有折裥的长裙，头发梳理成整齐的小面包卷样式。

    考古学家的研究表明，公元前4000年到公元前3500年间，也就是马耳他泽布季时代早期，丧葬仪式非常随便，死者都被放入集体墓室中，每个墓室都埋着同一家庭或同一血统的成员。到了马耳他塔尔辛时代，宗教祭礼进入全盛时期，相应来说，那时的丧葬仪式也已经和泽布季时代完全不同了，更為仪式化、更加隆重复杂的丧葬祭礼取代了小家庭式的葬礼。

    祭礼活动在塔尔辛时代的最后一个时期，也就是公元前2500年左右达到了顶峰。当时马耳他社会在宗教等级制度的控制下越陷越深。在这里，祭礼主持人或祭司控制着人们的种种活动。当地人把大量时间和精力都投入到神庙的建筑、艺术化的祭礼和仪式宴会上。人们用祭礼来对死者表示尊崇，而似乎很少把精力放在建造村庄、家庭住宅以及改进农业耕种方法上，迷恋神庙祭礼成了他们生活的全部。

    这一时期的祭礼活动达到顶峰是由很多因素造成的。由于马耳他群岛地处茫茫大海，与世隔绝，当地人缺乏对外部世界的正确认识，而且岛上水土流失严重、植被脆弱，无法保障食物供应，生存条件日益恶化，极大的社会压力最终导致史前马耳他社会渐渐衰落下去，并迫使当地人转而求助于神明，把生与死的宗教祭礼发展到一个让人叹为观止的极限。

    直到公元前2000年左右，修建神庙的村庄不再继承前人的事业，甚至开始利用前人准备用于墓葬的场地来做其他事。这种祭礼文化渐渐销声匿迹，被截然不同的宗教习俗所取代，包括人们开始崇尚简约的火葬。