祭灶王习俗的当代社会价值探究
摘 要 我国北方劳动人民有腊月二十三日用糖果祭祀灶王的习俗，灶王也被称为灶神，是与人们的生活密切相关的一位神仙，人们通过祭祀它，来表达新年希望合家平安，生活美满的心愿。久而久之，祭祀灶王的习俗也演变成了一种民间信仰，反映了民众的世界观，本文通过对祭祀灶王习俗的梳理来了解该习俗的文化寄托和文化传承，以期更好地体会民间信仰的当代社会价值。
关键词 祭灶王 习俗 民间信仰 社会价值
中图分类号：G122 文献标识码：A
1灶王的来历及职能
自古民以食为天，在古代的神话传说中灶王爷是主管饮食的神，自然伴随着人们的生活而历史源远流长，早在我国的夏朝时期，它就已经成为了民间所尊奉的一位大神了，百姓们会将它的画像供奉于灶头。
关于灶王的传说，古代文献中有多种说法。如《淮南子·氾论训》说：“炎帝作火，死而为灶。”；孔颖达在注疏《礼记·礼器》时却说：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”；《吕氏春秋》则曰：“吴回回禄之神，托于灶，是月火王，故祀之也。”
民间传说中的灶神就更多了，据传他们都是商朝末年武王伐纣战役中战死沙场但是在姜子牙封神榜中未被册封的游鬼冤魂。姜子牙担心他们心生怨念，行不良事，便将这些战死的士兵封为灶神，既可以防止他们闲荡寻衅，又能将人间的家家户户管起来。
关于灶王的职能，晋代人葛洪在《抱朴子》中提到过，他记叙说，灶神在每月的最后一天会上天，向玉帝汇报人们的善恶功过，玉帝将会根据灶王的汇报赐恩降福到每家每户或者小施惩戒。常见的祷词是：“今年又到二十三，敬送灶君上青天。有壮马有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”《易内戒》中也有相似的记述：“灶神每月月底上天，向司命神报告人的过失。司命神根据灶神的汇报，按照过失大小来剥夺人的寿命，最少三天，最多三百天。”由此，灶君的职能便从管一家饮食变为操一家生死祸福，人们对灶王的敬重程度也渐渐提高。为了祈愿家人幸福平安，生活顺心如意，每年的腊月二十三日，民间百姓都会用糖瓜、关东糖、糖饼、芝麻饼等供品祭祀灶王，希望这些甜品能让灶王爷开心，为自己美言；同时呢，也会用清水草料祭祀灶君之马，希望小马吃的饱饱的，不至于让灶王爷太奔波。腊月二十三祭祀灶王那天，百姓们还会鸣放鞭炮，这一天也被称为过小年。
此外，人们在做饭时需要在灶中燃薪烧火，具有一定的危险性，人们便又把灶君视为防备火灾之神。
2祭灶习俗的当代社会价值
由于灶王的奏报与人们的祸福密切相连，所以古时百姓在祭灶时很虔诚，而且有所忌讳，不敢触犯灶君老爷，害怕因为自己的触犯而使得自己和家人的生活遇到麻烦。祭灶时的忌讳主要体现在灶前贡品、说话做事的方面。如《敬灶全书·灶上避忌》这本书就严格规定：“不得用灶火烧香；不得击灶；不得将刀、斧置于灶上；不得在灶前讲怪话、发牢骚、哭泣、呼唤、唱歌……不得将污脏物送入灶内燃烧”等。这些约定俗成的祭灶习惯是古代人们通过自身的实践活动来为了满足社会物质的、精神的需要所做出的贡献和承担的责任，其基础与根源来自于个体或者社会组织所具备的社会功能，因而灶王祭祀的习俗流传至今，也从侧面体现出了这一民间信仰在当代依然具有一定的社会价值。
首先，祭灶王具有精神慰藉的价值。灶王祭祀的精神慰藉价值主要体现在人们通过祭祀灶王来为自己和家人祈祷，从而获得生活的平安和如意的内心肯定。一般来讲，灶王祭祀的精神慰藉价值更多的体现在许多老人身上，甚至成为了这些老人们的重要精神支柱。经过岁月洗礼的老人们更珍惜生活，他们更渴望生活，自身的生活愿望也都是非常真切的，而一年一度的灶王祭祀正好可以满足他们的心里需求，给予他们精神上的慰藉，让他们的生活一直存在着美好的心愿祈求。
其次，祭灶王具有社会凝聚价值。由于祭祀灶王是自古流传到现在的习俗，同一地区的人们的祭祀方式又大致相同，这就会让人们之间产生许多共同的话题，也会产生相同的想法，从而使他们之间产生一股无形的凝聚力量。
最后，祭祀灶王也具有适度的大众娱乐价值。对于老人而言，他们对于娱乐价值的认同度不高，在他们眼中，灶王是掌管一家伙食的重要神仙，祭祀灶王是为了未年一年的年运畅通，是为了子孙们的幸福，因而对于灶王，老人们更多的是尊重，因此在他们心中，祭祀灶王不是一件娱乐性的事情。但是对于现代的孩子们来讲，祭祀灶王带有一定的娱乐性，例如要贴灶王画像、唱送灶君歌，跳送灶君舞、准备祭灶糖和祭灶汤，这些形式激发了孩子们的好奇心，让他们享受着探索的喜悦。换句话讲，祭灶是临近春节期间的一个活动，孩子们不仅可以轻松玩耍，还可以享受美食。这在一定程度上体现了大众娱乐的社会价值。
总结而言，随着科学技术的发展以及人们对自然界认识的提高，人们对于民间信仰的认识也有了更高层次的认识，但是我国现在的农村地区依然流行着祭灶的习俗，这是民俗文化传承的一个方面，也意味着祭灶习俗在当代依然具有一定的社会价值。
3结语
进入现代，有些学者认为民间的祭灶传统存在一定的封建因子，这种情况确实存在。但是从文化寄托和文化传承的方面来讲，祭灶反映了民众在精神层面的更多诉求，是中国传统民俗的反映。因此在当代，我们要本着“取其精华，去其糟粕”的原则，对祭灶活動有理性的认识，看到它自身带有的社会价值，扬长避短，在正确的引导下使祭灶习俗能够更好地实现文化传承和自我更新，不断获得新的生机与活力。
作者简介：管笑盈（1994—），女，汉族，法学类硕士，青岛科技大学马克思主义学院2017级中国近现代史基本问题研究方向研究生。
