万象之国

    这民信佛以佛教为国教的国度,是一个有着种植罂粟传统、境内某地曾是全世界出产鸦片最多的地区,因为历史上有过数以万计大象生活在境内,被称作“万象之国”。这个令人向往而神秘的国家便是:老挝。

    一、一个封闭的内陆国家

    老挝,别名寮国(台湾、马来西亚和新加坡称其为寮国),全名“老挝人民民主共和国”,是中南半岛上的一个内陆国家。在东南亚地区,它是仅有的两个社会主义国家之一(另一为越南)。老挝国土面积为23.68万平方公里(相当于我国广西的面积),世界排名第85。人口689万(2014年),居世界第102名。人口密度29.09人/平方公里,居世界第151位。

    1.山峦叠嶂的内陆国家

    老挝位于亚洲中南半岛的东部,是东南亚唯一的内陆国家。北邻中国,南接柬埔寨、东接越南,西北达缅甸,西南毗连泰国。

    老挝地势北高南低,北部与中国云南的滇西高原接壤,东部老、越边境为长山山脉构成的高原,西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。境内80%为山地和高原,且多被森林覆盖,有“印度支那屋脊”之称。发源于中国西藏的湄公河是流经老挝全境的最大河流,流经西部近1900公里。依山傍水是老挝的地理特点,全国五分之一为平原,五分之四为山地、高原。

    老挝属热带、亚热带季风气候,5月至10月为雨季,11月至次年4月为旱季,年平均气温约26℃。

    老挝地理上大致可分为上寮、中寮和下寮三大区,共有16省、1个直辖市和1个行政特区。首都万象,面积3,920平方公里,人口85万(2012年)。

    2.多灾多难的民族历史

    老挝历史悠久。据古籍记载,老挝在公元1世纪至7世纪末叶,隶属于扶南国。后来又隶属于真腊国。

    公元8世纪中叶称澜沧王国,14世纪为鼎盛时期。1706—1713年老挝分裂为3个王国,到18世纪70年代末,这3个王国都沦为暹罗(今泰国)的属国。各王国虽然保留原有的统治制度,但王位继承与高级官员任命由暹罗一手决定,并派行政专员控制老挝。1825年,万象国王起兵反抗暹罗统治,被镇压下去,万象王国也随之灭亡。

    19世纪下半叶,法国在完成对柬埔寨与越南的占领之后,不断向暹罗施加压力。从1893年4月,法国军队侵入老挝,后又入侵暹罗。暹罗王被迫接受法国的最后通牒,同年10月签订《法暹条约》,将湄公河东岸的老挝领土割让给法国。从此,老挝成为法国的保护国,一直到1954年,史称“法属时期”。

    1940年9月,日本军队侵入老挝,老挝从此处于日、法两个帝国主义的共同统治之下。1945年3月9日,日军发动政变,迫使老挝以独立国名义加入大东亚共荣圈。可是好景不长,8月日本便宣布无条件投降。

    1945年10月12日,老挝宣布独立。可在11月,法军向新政府军逼进,于1946年4月占领万象,5月占领琅勃拉邦,老挝新政府只存在半年时间就垮台了。

    二战结束之后,老挝先后与法国、美国殖民主义斗争了几十年,直到1975年12月,首届全国人民代表大会在万象召开,宣布废除君主制,成立老挝人民民主共和国。600余年的君主制就此终结。

    1991年,执政的老挝人民革命党“五大”确定“有原则的全面革新路线”,对外实行开放政策。2001年,老挝党“七大”制定2010年基本消除贫困、2020年摆脱不发达状态的奋斗目标。

    3.多民族与佛教

    多民族国家:全国有49个民族。最大的民族是老龙族,其人口占全国一半以上。老龙族有17个支族,主要生活在平原的广大农村,以种水稻为生。老龙族人几乎都信仰佛教,他们的每个村庄几乎都有一座寺院。其次是老听族,其人口占全国的24%,有34个支族)。再次是老松族,有17个支族,主要有白苗、红苗、花苗等。此外,老挝还有华侨华人约3万多人。

    多数人信奉佛教。男性教徒一生之中须出家当一次和尚,一般3个月,少则3—5天,也有终身为僧不还俗的。全国有寺庙2108座,佛塔118014座,大多集中在琅勃拉邦和万象。过去,佛寺不仅是宗教活动中心,而且也是传播文化教育的主要场所。特别是在农村和边远地区,广大农民主要通过寺庙接受知识。其次是信仰原始拜物教,大约有15%的老族人和老听、老松两大族系的诸多民族以及不少泰族人信仰原始拜物教。还有少数人信仰天主教和基督教(新教)。到1975年美国撤离老挝时,老挝有6座基督教教堂。

    二、仍然落后的经济状况

    由于长期遭受殖民统治和内乱干扰,加上地处内陆,交通不便,保守封闭,是东南亚最后一个加入世界贸易组织的国家,因而老挝经济发展缓慢。被认为是世界上最不发达国家之一,同时也是亚洲第二贫穷国家。

    1. 仍待开发的自然资源

    矿藏资源有锡、铅、钾、铜、铁、金、石膏、煤、盐等矿藏。迄今得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。

    老挝境内多山地,且多被森林覆盖,森林面积约900万公顷,全国森林覆盖率达42%。名贵木材有柚木、紫檀等。

    此外,水力资源也很丰富。水力发电除满足本国外,还输出给邻国泰国。

    2. 薄弱的工业

    老挝的主要工业企业有发电、锯木、采矿、 炼铁、水泥、服装、食品、啤酒、制药等及小型修理厂和编织、竹木加工等作坊。2011~2012财年工业生产总值约为25.38亿美元,同比增长14.4%,占GDP28.2%。2014年工业增长8.5%,产值占GDP总量(90.8万亿基普,合113.3亿美元)的27.5%。

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