困境中的生存

    【摘要】2015年热销的《火星救援》是美国科幻作家安迪·威尔的代表作,它主要讲述沃特尼在火星上的曲折经历,探讨人类的生存困境。小说情节跌宕起伏,语言风趣幽默,人物鲜明生动,是当代科幻小说的佳作。本文主要分析小说的写作特色,揭示其深刻的生存主题。

    【关键词】安迪·威尔;《火星救援》;生存;科幻小说

    【作者单位】高向琴,内蒙古农业大学外国语言学院。

    300年前,英国现实主义作家丹尼尔·笛福出版《鲁滨逊漂流记》,出海的鲁滨逊流落到海中荒岛,他凭借智慧和勇气战胜困难,重返英国。如今,美国科幻作家安迪·威尔推出《火星救援》,进行火星探险的沃特尼因意外滞留在无人星球,他凭借乐观精神和科学知识顽强生存,重回地球。一前一后,两位作家仿佛隔空对话,探讨当人身处困境甚至绝境时,应该如何生存。

    一、安迪·威尔与《火星救援》

    安迪·威尔(Andy Weir,1972— )是美国科幻小说家,也是一名软件工程师,《火星救援》是其成名作。早在2009年,安迪·威尔将自己所写的《火星救援》连载在个人网站上,供人免费阅读。而后,在读者的强烈要求下,他在亚马逊上发布电子书,售价0.99美元。鉴于此书的热销,2013年,美国著名的兰登书屋以高价买下小说版权,随后,福克斯电影公司又向他递去橄榄枝,买下电影版权。2015年同名电影的热映再一次激发了小说的购买热潮,直接将其推向《纽约时报》畅销书排行榜的榜首。小说主要讲述落难宇航员沃特尼因意外滞留火星,靠所学知识完成自救的故事。主人公沃特尼是一名宇航员,也是一位植物学家、工程师。他与其他五名宇航员搭乘“阿瑞斯四号”到火星考察,但一场风暴使他们放弃考察任务。而在撤退过程中,沃特尼因遭遇意外而被独自留在火星。面对飞船毁坏、环境恶劣和补给不足等困难,沃特尼并没有悲观绝望,而是想方设法地生存下去。他沉着冷静地发挥自己植物学家的优势,在太空舱里种土豆。沃特尼将栖息舱改造成农场,把三角帐篷、空床铺、实验平台都开发成土豆培植田。他又从自己和队友的排泄物中提取微生物。在种土豆的同时,沃特尼又利用氢氧燃烧得到水这一简单的化学原理,在火星这个资源匮乏的环境中转化得到足够的水,期间还发生一次爆炸,但万幸没有造成大破坏。经过一番努力后,沃特尼的太空农场变得生机勃勃,为他在火星的生存提供充足的食物。

    在生存问题得到缓解后,沃特尼便想办法向地球传递求生信号。他一共进行3次改造工程,第一次是改造漫游车,并进行为期22天的旅行。他找到“探索者号”,向美国航天总局发出求救信号。第二次是改造两辆漫游车,把可供人类生存的所有设备全部装载到车上。沃特尼拆掉功能完好的栖息舱,把氧合机、水循环装置、电池组等设备装到漫游车上。他凭借着出色的动手能力与想象力,对漫游车进行第二次改造,并利用它在精确计算电力、合理规划路线、躲避火星尘暴之后,完成了在火星地表3200百公里的跋涉,到达“阿瑞斯四号”的着陆点。而第三次工程则超出了所有人的想象,就是把MAV(火箭升空载具)拆卸减重40%。航天器设计的初衷就是“为了减少每一克而奋斗”,这样的减重简直是“丧心病狂”。但就这样一个价值30亿美元的航天器,被他拆成一只可以升空的“太空桶”。完成这项改造不仅需要智慧、技术,还需要勇气,但也因此,沃特尼才飞上火星轨道,回到“赫尔墨斯号”上。与此同时,美国航空局也接收到沃特尼的求救信号,紧锣密鼓地展开救援计划。沃特尼最终被成功救援,回到地球。

    二、独特的创作手法

    火星题材历来都是最受青睐的科幻小说主题之一,有关火星题材的科幻小说数不胜数,无论是雷·布拉德布里的《火星编年史》,还是菲利普·K·迪克的《火星人的时光倒流》,都具有浓重的幻想色彩,让读者望而却步。但安迪·威尔的《火星救援》却结构独特,情节逼真,通俗易懂,风趣幽默,散发着独特魅力。

    传统的科幻小说多采用章回体结构,而《火星救援》则是采用日记体。日记体小说是一种体裁独特的小说类型,它以日记主人公的所见所闻展开叙述,刻画人物。日记体在小说中发挥着多重作用。首先,日记形式能有条不紊地呈现故事的前因后果,细致地展现主人公沃特尼重回地球的艰难历程。从抵达火星到遭遇风暴,从深陷困境到机智化解,从种植土豆到提取净水,从找寻漫游车到联系地球人,安迪·威尔借沃特尼的日记一一呈现。同时,日记形式更方便展现主人公的心理变化。日记体偏重抒发内在主观感情,“着重描写自己对事物的内心反映,强化描写人物的心理活动”。读者通过沃特尼的日记感受他的内心世界,如他被困火星时的孤独,发现食物缺乏时的伤心,找到土豆时的欣喜。除此之外,日记形式最重要的作用是化解科幻作品因幻想过多而带来的失真,增加小说的真实性。《火星救援》是一部硬科幻,它没有过多虚幻的想象,从而给人一种极度真实的感觉。安迪·威尔正是通过这种形式完成对普通科幻小说的超越,借助幻想建构一个遥远的火星空间,真实地演绎沃特尼的生存故事。沃特尼所拥有的知识和技术并没有超越当前的社会,而他的每一次行动又都是严格按照分析问题、做出假设、小规模求证、确定方案来逐步实现的。如作者对“沃特尼如何制得水,如何计算出在火星表面跋涉所需时间等细节的描写不厌其烦”。

    小说主要采用第一人称的叙述方法,安迪·威尔以第一人称口吻讲述沃特尼在火星的奇特冒险,拉近与读者的距离。读者在阅读过程中,仿佛化身为沃特尼的倾诉对象。如在第6个火星日的晚上,沃特尼在述说自己可能的死亡方式,就像朋友之间发邮件说自己将必死无疑一样:如果氧合机坏了,他会窒息而死;如果水循环装置坏了,他会渴死;如果栖息仓泄露,他会被炸飞。即便这些都没发生,他也会在食物耗尽之后饿死。除第一人称之外,作者还以第三人称的叙述方式讲述发生在地球上、“赫尔墨斯号”上的事情。这两种叙述方式形成互补,将火星与地球紧密联系起来,使其构成一个完整的故事。

    其他科幻作品的语言大多抽象难懂,而安迪·威尔的创作则采用风趣幽默的口语。沃特尼是一个乐观向上的人,他借助幽默的嘲讽缓解内心的焦虑,如在第11个火星日,此时沃特尼清楚地了解自己的处境,但还没有想到应对策略,而当天的日记中却只写了一句毫不相干的话——“我想知道小熊队打得怎样”。同时,这样的语言也增加了小说的可读性,使读者不必费力理解晦涩难懂的专业术语,毫无难度地跟随主人公的脚步漫游火星。

    三、对人类生存困境的探索

    作为一种独特的文学体裁,科幻作品凭借天马行空的想象带给读者奇妙的阅读体验。但无论安迪·威尔如何设计遥远的红色星球,最终仍回归到永恒的文学母体——对人性的探索。当沃特尼因意外滞留在红色荒漠时,他靠什么度过漫长且孤独的旅程,又凭借什么生存下去并获得救援?安迪·威尔并没有直接回答读者,但我们仍可以从字里行间找到答案。

    沃特尼是一个乐观的人,无论遇到多大的困难,他都毫不气馁,乐观面对。小说中幽默的语言在令读者捧腹大笑的同时,也让读者感受到沃特尼的乐观。从不间断的自嘲是沃特尼战胜孤独的武器,在发现自己被抛在无人火星上时,沃特尼并没有灰心丧气,而是打起精神,充实地度过每一天。他每天都津津有味地看20世纪70年代的美剧,甚至还以开玩笑的口吻讲述自己可能的死亡方式。他的微笑背后是对生命的坚持,是面对困境时的勇敢选择。乐观是沃特尼战胜困难的最重要因素,除此之外,坚毅与勇敢也非常重要。沃特尼也是一个坚毅勇敢的人,即使发现自己身处绝境,依然可以沉着面对。沃特尼独自一人改造漫游车。在做氢氧燃烧实验制取水的时候,他遇到一次大爆炸,但他并没有放弃,而是更加小心地继续实验,最终得到充足的水源。

    除了乐观、勇敢、坚毅等内在品质外,沃特尼生存下去的另一个重要因素便是知识。弗朗西斯·培根曾说过:“知识就是力量。”正是借助自己头脑中的科学知识,沃特尼完成了看似不可能完成的生存任务,成功得到救援。沃特尼借助缜密的思维能力进行数学计算,他可以计算出所剩食物维持的天数,算出自己还需要生产粮食的数量,算出自己需要提取多少净水。他的每一次计算都十分准确,因为算错一次就有可能导致死亡。他发挥植物学家的优势,在太空舱里种土豆,用自己的排泄物培植土壤,以获得足够的食物。沃特尼利用专业的物理知识,用太阳能板测量沙尘暴浓度,使自己逃离沙尘暴的攻击。他又调动机械知识,动手改造漫游车、太空船,将自己生还的信号发射到地球,最终重返地球。沃特尼用他的经历告诉读者:知识就是力量,绝处也能逢生。

    虽然《火星救援》这部小说的主人公只有沃特尼一个,但它却由此展开了一个个扣人心弦的故事:在火星上种植土豆;燃烧氢气获得水;改造火星漫游车;寻找“探索者号”;长途跋涉四千公里;改造“阿瑞斯四号”的发射器;以一人之力与命运抗争,最终在成功生存五百四十九个火星日后获得营救。安迪·威尔借沃特尼虚幻的火星历险回答了关于人类生存的永恒问题:唯乐观与知识,才能使人摆脱生存困境。

    [1]安迪·威尔.火星救援[M].陈妁译,南昌:译林出版社,2015.

    [2]孙继红,王晓斓.西方日记体小说的形式及其发展走势[J].辽宁师范大学学报(社会科学版),2008(3).

    [3]布莱恩·C·毕肖普.《火星救援》:为科技鬼才们唱一曲赞歌[J].沈川译,中国艺术报,2015(10).

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