莫高窟经变画的依据与艺术表现
颜凝峰
摘 要：莫高窟第三窟北壁千手观音乃观音经变画的上乘之作。经变画离不开“经”，“经”是画家构思和绘制所尊崇的依据，同时，优秀画作的创造性和艺术性则体现在“变”。文章分析了该画的佛经依据及艺术表现，认为，“经”与“变”是画家创作中原则性与灵活性的辩证，符合佛教主张的契理契机的精神。
关键词：佛教艺术；敦煌壁画；经变画；观音菩萨
在原始佛教时期，没有佛菩萨造像的流布，佛教根本教义反对偶像崇拜，主张“以威灵感人，智德伏物”，若广造佛像，则有偶像崇拜之嫌。据考古发掘，自佛涅盘（公元前五世纪左右），到阿育王时代（公元前272-前232年），尽管有以佛陀行迹为内容的石刻，但都以大象、莲花、脚印、法轮和宝座等象征手法来表现，不见佛像。而自佛涅槃之后，佛教越来越重视造像，形成丰富的佛教艺术，因此，佛教又称“像教”，所谓“正法玄谢，像教方传”。佛菩萨像在佛教发展中成为信仰最重要的载体。在佛教教化中，需要构建神圣的信仰空间，佛菩萨的造像则是重要的手段。而其根本在于佛教教化，在于对佛教教义的艺术化表达。在艺术家力图以最完美的形象去表现佛菩萨，同时对信仰内容做准确的理解。佛理虽然一致，但不同的文化、不同的时代、不同的艺术家对佛菩萨的表达形式却各有差别。而种种差别，必须符合佛经所载，表达佛经所载，是佛经文字的绘画表现，因此这些绘画又称为“经变”。在元代绘制的敦煌莫高窟第三窟北壁千手观音像，其高超的艺术价值，也必然以表达佛经对千手观音的记载为基础。
一、关于敦煌莫高窟第三窟北壁千手观音像
此幅壁画又称《千手千眼观音经变》，构图简洁， 技艺精湛，人物传神，乃观音“经变画”的上乘之作。经有关专家考证： 此画大约成于元代至正十七年（ 公元1357 年） 前后，绘画画师名叫史小玉，来自甘州（今张掖）。南北二壁均有《千手千眼观音经变》，构图相似，人物一样，尺度相同， 高2米， 宽2.4米，只是人物的位置略有差异，而从绘画艺术观之，一般认为北壁更高。历代千手千眼观音造型主要在头、手、眼等表现上有所变化，本图主要有以下特质：
就头而言，头戴宝冠，正面及侧面头面共三层，在画面能见的观音十面，第一层五面，突出中间带胡须的男相观音，第二层为五小面，高度约第一层三分之一，中间为一恶面观音，第三层为一佛面。
就手而言，突出大手四十只，左右对称，各二十，手印不一。其余“千手”大小和手印一致，圆形放射分布，分四至五层组成巨大的圆轮，圆心正好落在菩萨心处， 配做观音的背光，自然贴切。
就眼而言，其十面均有三眼，另千手各有一眼。
就衣着而言，蝉衣长裙，缨洛饰身，立于莲台之上。
就部众而言，此图中以吉祥天女、婆数仙人、火头金刚、毗那夜伽神和飞天代表，生动传神。
二、关于千手观音的佛教经典
敦煌石窟壁画中，观世音菩萨的画像最多。在中国，观音拥有最高的知名度、最多的信仰人群，因此，其造像也最为常见，最为丰富，且变化最大。中国人对观世音菩萨的崇拜伴随佛教的传入开始，其造像最初多为男像，在宋以后，则转为以女像为主流。同时，观音信仰被道教吸收，又演变为具有道教色彩的“观音大士”“慈航真人”“慈航大士”等形象。在民间信仰系统中，又有“观音娘娘”“观音妈妈”“观音佛祖”等等杂糅的形象，具有浓厚的生活气息。藏传佛教中观音信仰有其独特性，藏民族甚至视观音为其祖先。尽管观音形象在中、印、汉、藏和民间信仰中呈现出多样的、复杂的表达形式，但各种形象必有其经论和佛理的依据。
对观世音菩萨形象描述比较详细的是《观无量寿经》，经曰：
佛告阿难及韦提希：见无量寿佛了了明已，次亦应观观世音菩萨。此菩萨身长八十万亿那由他由旬，身紫金色。顶有肉髻，项有圆光，面各百千由旬。其圆光中，有五百化佛，如释迦牟尼。一一化佛，有五百化菩萨，无量诸天，以为侍者。举身光中，五道众生，一切色相，皆于中现。顶上毗楞伽摩尼宝以为天冠。其 天冠中，有一立化佛，高二十五由旬。觀世音菩萨，面如阎浮檀金色。眉间毫相，备七宝色，流出八万四千种光明。一一光明，有无量无数百千化佛。一一化佛，无数化菩萨以为侍者，变现自在，满十方世界。臂如红莲华色，有八十亿微妙光明，以为璎珞。其璎珞中普现一切诸庄严事。手掌作五百亿杂莲华色。手十指端，一一指端，有八万四千画，犹如印文。一一画，有八万四千色。一一色，有八万四千光，其光柔软，普照一切。以此宝手，接引众生。举足时，足下有千辐轮相，自然化成五百亿光明台。下足时，有金刚摩尼华，布散一切，莫不弥满。其余身相，众好具足，如佛无异。唯顶上肉髻，及无见顶相，不及世尊。是为观观世音菩萨真实色身相，名第十观。 [1]
千手千眼观音是佛教密宗中最重要的菩萨之一，因此讲述千手千眼观音的佛教密宗经典比较多，《大正藏》密藏部中专门叙述千手千眼观音的就有七部，分别是《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》、《千手千眼观世音菩萨姥陀罗尼身经》《千手千眼观世音菩萨治病合药经》《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼咒本》《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》《千手千眼观世音菩萨大身咒本》。其中在佛教史上最著名、最流行的是唐代天竺西域高僧不空译的《金刚顶瑜伽千手千眼观音自在菩萨修行仪轨经》和伽梵达摩译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》。
三、关于此图的经文依据及艺术表达
千手观音，又名千眼千臂观世音，密教部《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》卷1载：
我（佛陀）于是时，始住初地，一闻此咒故，超第八地。我时心欢喜故，即发誓言：“若我当来，堪能利益、安乐一切众生者，令我实时身生千手千眼具足。”发是愿已，应时身上千手千眼悉皆具足；十方大地六种震动；十方千佛悉放光明，照触我身及照十方无边世界。[2]
千手遍护众生，千眼遍观世间，象征观世音菩萨的广大慈悲和无边愿力。密教部《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》卷6中有具体描绘：
世尊！我又获是圆通修证无上道故，又能善获四不思议无作妙德：一者由我初获妙妙闻心心精遗闻，见闻觉知不能分隔，成一圆融，清净宝觉，故我能现众多妙容，能说无边秘密神咒，其中或现一首三首五首七首九首十一首，如是乃至一百八首，千首万首八万四千烁迦啰首；二臂四臂六臂八臂十臂十二臂，十四十六十八二十至二十四，如是乃至一百八臂千臂万臂，八万四千母陀罗臂；二目三目四目九目，如是乃至一百八目千目万目，八万四千清净宝目，或慈或威或定或慧，救护众生得大自在。[3]
从以上经文中，可见其超越常人众多的手、眼、首在数量上并非实指，而是旨在阐明观音菩萨救护众生所得万千应化的众多妙容。历代艺术家变佛经文字为画，一般虚实结合，代表性的表达成千的数量，并形成一些定式，本图也不例外。
本画的艺术上除了娴熟的笔法之外，最值得称道的是其独具匠心的将千手归于巨大的圆形构图，并与观音菩萨圆形背光相吻合。
在手的艺术表达上，本土同样遵循传统的定式，详画40只代表性的手，这也是有依据的，《千光眼观自在菩萨秘密法经》卷1：
尔时世尊告阿难言：是观自在菩萨为众生故，具足千臂其眼亦尔，我说彼者其有千条，唯今略说四十手法。其四十手今分为五，何等为五，一者如来部，二者金刚部，三者摩尼部（唐言宝），四者莲华部。五者羯噜磨部（唐言事业），一部之中各配八手（合为四十）……[4]
而其余手则没有像后世所出《佛说造像量度经》刻意去追求准确的千手数量，而是以虚代实，让等大的手放射整齐的分布，形成巨大的圆轮，使画面中的主体呈圆形。圆形是封闭和整体的基本形状，圆形构图在视觉上给人以旋转、流动的感受，让众多的千手仿佛运动起来。同时，圆形构图中，如果出现一个集中视线的趣味点，那么整个画面将以这个点为轴线，产生和中强烈的向心力，焦点集中，能让观者的目光聚焦在圆心，避免分散注意力。而这个圆心正好落于观音菩萨之心窝位置，巧妙地发挥其信仰的引领作用。
另外就是平衡。圆的形状本身就很奇妙，它没有棱角，但看上去却非常稳，在一个近乎正方的墙面上，加上一个适应的大圆形，形成富有韵味的对比，玄妙而深邃的美感跃然纸上。而方圆形成的死角空位，正好用千手观音的部众补白，完美无缺。
在头的艺术表达中，则力求简洁，也不追求数量的众多，而是仅仅十一面，并以正面为核心，分三层以塔状组织。第二三层形成等边三角，其高度正好是第一层高度的黄金分割位置，既主次分明，又非常协调庄重。第一層为善面，第二层为恶面，第三层为佛面，又非常完整地表达了佛教去分别执着的教义，以及观音随缘应化，不以善恶分别的丰富妙容。
四、结语
佛教艺术的根本功用是表达佛法，传播教义，实现其教化大众的价值，且其教化方式主张“契理契机”。对佛教绘画而言，所谓契理，就是要符合佛教教义，以佛经为规范；所谓契机，就是充分发挥艺术家的创造力，提升作品的艺术感染力。莫高窟第三窟北壁千手观音乃观音“经变画”的上乘之作。经变画离不开“经”，“经”是创作的依据，体现“契理”的一面；“变”，则是“契机”。 “经”与“变”是画家创作中原则性与灵活性的辩证，其关系的处理水平决定作品的最终价值。
注释：
[1]《佛说观无量寿佛经》卷1：《大正藏》， 第12册， 第343页。
[2]《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》卷1，《大正藏》， 第20册， 第106页。
[3]《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》卷6，《大正藏》， 第19册， 第129页。
[4]《千光眼观自在菩萨秘密法经》卷1，《大正藏》，第20册，第120页。
作者单位：
广州大学
