VR时代图书馆的创新发展探微

【摘 要】 虚拟现實(VR)被视为21世纪计算机领域最重要、最新奇的成果,其强大的浸入性、交互性、多感知、想象性等特点,掀起了多领域的变革热潮,VR时代已然到来。如此形势之下,图书馆为求发展,还需主动应对挑战,以VR技术为助力,拓展图书馆虚拟空间,多维展现馆藏资源;加速资源共建共享,构建虚拟数据库;开展VR+阅读推广,优化信息与服务,通过多管齐下,助推图书馆的创新发展。
【关 键 词】VR;图书馆;创新发展
【作者单位】刘相金,山东大学图书馆。
【中图分类号】G250.7 【文献标识码】A 【DOI】10.16491/j.cnki.cn45-1216/g2.2018.10.012
VR是继计算机、智能手机后的又一爆发点,也被视为下一代的主流信息技术。早在2006年,我国就已将VR列入国家科技发展战略。2016年,“十三五”规划再次强调大力推进VR等新兴领域的创新发展,工信部就VR产业发展发布了白皮书,指出“VR正处在产业化爆发的前夕,并即将步入持续高速发展阶段”,“将加强财政专项支持,引导VR产业做大做强”,这体现了国家对VR的重视。就教育层面而言,自2010年起,NMC地平线报告就将VR技术列为未来几年内最具发展潜力的技术之一;2017年,《新媒体联盟中国高等教育技术展望》中也提到:“预计3年内,VR将发展成主流应用之一。”这表明VR时代已悄然而至。作为“互联网+”的重要组成部分和延伸,VR技术将为包括图书馆在内的各行各业、各个领域带来无限的可能。
一、VR时代对图书馆发展的新需求
1.持续开放空间
在数字化浪潮的冲击下,图书馆的封闭早已被打破,而VR时代的到来,要求图书馆持续开放公共空间。除了为服务对象提供最大化的包容性,还需满足各阶层、各年龄段用户的需求,打破信息特权现象,助推信息民主化发展。不仅如此,还要求图书馆面向“云”方向,缩减馆藏物理空间,全面运用云平台、数字化等技术,完成信息的采集、管理。同时,图书馆还应借助VR技术,提供信息的读取、体验、教育、研究等多项服务。在VR的影响下,图书馆内外界限将日趋模糊,空间限制逐步弱化,将由一个内敛、封闭的实体逐步转变为一个发散、开放的存在。届时,服务内容也将成长为巨大的增值点。
2.开发特色馆藏
当滑动鼠标即可查询所需资源,利用电子书阅读器便可装下上千本书,静坐家中佩戴VR头显便可一览全球各地之时,谁还会去图书馆?如今,几乎每个人都可以随时随地获取信息,那么,图书馆馆藏资源还能为大众提供什么?借鉴英国SCARLET、Wolfwalk所带来的启示,为了适应VR时代的新需求,开发特色馆藏可能是少数几种可行且有效的出路之一。正如Dee Ann Allison所言:“特色馆藏就像图书馆的‘稀缺宝石,在传统馆藏需求持续下滑的时代,特色馆藏将会散发出璀璨的光芒。”而VR技术无疑成为特色馆藏开发的绝佳助力。借助VR技术,图书馆应加快当地历史文献、学术成果、古籍原本、手稿等特色馆藏的数字化,建设特色馆藏数据库,如此方可在VR时代维持旺盛的生命力。
3.提供个性服务
正如Nicholas Negropont所提到的那般:“VR时代,信息的传播既‘大又‘小。一方面,各类传播媒介的用户群体较以往更为庞大、传播辐射面日渐拓宽;另一方面,面向特定小范围或个人的传播日益普遍。”在VR时代,大众传播中的“受众”,往往是指“个人”,而非“子集”。若所有产品都可定制,则服务必然日趋个性化。当前图书馆早已由以馆藏为中心转向以用户为中心,而这里“用户”面向的仍是一个较大的“子集”。VR促成了真正意义上“个体化”时代的到来,因此,图书馆应聚焦于个体,精准把握个体需求,利用大数据、智能筛选系统为用户量身定制精细化信息。
4.拓展实时交互功能
VR时代,图书馆应拓展实时交互功能。一方面,实现用户、内容层面的实时交互。所谓的“内容”,涵义极广,就图书馆而言,指的是需即时更新的信息、服务。而用户、内容的实时互动,更多地强调用户、阅读对象间的交互。VR时代,阅读模式势必再掀波澜,阅读产品将由电子书转变为集图、文、音视频、互动于一体的阅读载体。另一方面,拓展用户之间的实时互动。网络时代完成了信息互联,移动互联网时代又将传统PC互联网终端推至边缘化,而VR时代下,信息互联将被用户的跨时空交互所取代,互动体验方式也日趋社交化。
二、VR技术在图书馆领域的应用现状
VR凭借其自然的人机界面,为用户创设了一个逼真的虚拟场景,使用户犹如身临其境。当前,国内已有部分图书馆成功应用VR技术,推出了“虚拟漫游”“虚拟现实站”“网上漫游”“虚拟检索室”“虚拟阅览室”,这证明VR技术在图书馆中应用的可能性。但受制于高昂的研发成本、技术壁垒等,应用VR技术的图书馆少之又少。
1.VR设备商业化程度不高
VR技术的发展,建立在计算机仿真技术的基础上,同时融合了计算机、图像生成、立体显示、传感器、测控、通讯、多媒体、人工智能、软件工程等多门学科,属于一个综合的系统技术群。创建可实时交互且浸入感强的虚拟现实场景,所需的绝不仅仅是模型构建,还涉及空间、声像、视觉等多重跟踪技术。因此,国内VR设备研发仍处在试验期,并未形成商业化大规模生产,这造就了VR设备高昂的成本,对于隶属公益事业的国内图书馆而言,其推广应用无疑是一个重大难题。
2.视景生成技术壁垒仍待攻克
当前,VR技术在图书馆的应用,多集中于视景构造层面,如何构造虚拟场景,同时兼顾实时交互、沉浸式体验等功能,仍属于一个技术壁垒。虽然图书馆应用三维建模,可实现用户自由漫步,但建模与造型过程过于复杂、烦琐,一旦硬件不达标,就会导致虚拟画面不平滑。此外,VR场景创建还需利用图像绘制技术,而绘制图像过程独立于场景,只要保证图像分辨率,即可构建复杂而逼真的场景。但鉴于三维建模技术的应用缺陷,图像绘制技术瓶颈难以突破,在所生成的场景中,用户无法随心所欲地“漫步”其中,实时交互与沉浸式体验感差。
3.VR技术应用深度不足
虽然应用VR技术可提升图书馆的资源建设与服务质量,并吸引更多读者参与,提高图书馆的公信度。但由于VR技术的局限性,其在图书馆的应用深度仍十分有限。一方面,对于图书馆而言,VR技术仍属新生之物,多数图书馆对VR技术的应用前景不甚明晰,因而多持观望态度。另一方面,VR技术应用成本颇高,对于作为公益事业的图书馆而言,难免经费紧张,因而对VR技术的应用推广非常谨慎。因此,当前VR技术在图书馆领域的应用不广泛,少数应用项目也多停留于视景生成层面,应用深度有限。
三、基于VR技术的图书馆创新发展策略
虽然VR技术在图书馆中的应用还处于初级阶段,但随着研究的深入和技术的优化,VR技术将在国内图书馆领域得到更为深入、广泛的应用。特别是国家图书馆、CADAL项目等斥巨资构建的虚拟现实站,已初见规模和成效,为国内图书馆基于VR技术的创新发展提供了范例。
1.拓展图书馆虚拟空间,多维展现馆藏资源
当前,多数图书馆物理空间利用率已趋于饱和。为求扩展,还需利用VR技术开发虚拟新空间,借用三维建模技术打造与图书馆实体环境相一致的VR 3D场馆,多维展现馆藏资源;并通过图书资源信息检索、虚拟阅读等多项功能、服务的集成,构建一套完备的图书馆仿真系统。各大图书馆还可借助Open GL、Unity3D、Unreal Development Kit等多项技术,参照图书馆建设图纸,严格依据各项尺寸比例,打造逼真的图书馆虚拟3D场景,为新入馆读者提供指导。读者佩戴VR专用设备后,即可进入3D仿真场景中,可自由查找书目,游览各个区域,实现VR+检索、VR+查询、VR+阅读,避免实体资源缺乏、高峰值资源占用可能引发的阅读障碍等问题。以温州图书馆为例,其利用VR技术构建了虚拟现实系统——“温图漫游”,读者可以360度任意切换场景,与这些虚拟信息资源展开亲密接触。如可通过佩戴VR手套,查阅各类图书、期刊,实现一站式检索,并产生深刻的沉浸感,真切地体验“温图漫游”的强大交互性。
2.加速资源共建共享,构建虚拟数据库
为适应VR时代的新需求,图书馆需借助VR、云计算等多重技术,加快资源优化整合,拓展个性化服务,利用计算机网络、移动互联网等为用户提供远程信息服务,实现资源的共建与共享。同时,在VR技术的助推下,构建起虚拟数据库。一方面,完成馆藏资源的虚拟化。通过馆藏资源的图文绘制,构建起图书、期刊等实体资源的虚拟化模型,可利用Web3D与网页界面相结合,打造立体资源系统,适当融入背景音乐、视频等元素,提升用户漫游的沉浸感与自然感。另一方面,实现VR资源的馆藏化。将虚拟场景中可访问的VR资源统一收集起来,利用VR数据库检索接口进行资源整合,形成虚拟馆藏,为读者所用。以宾汉姆顿大学图书馆为例,其推出了一款“奇妙的VR图书”项目,通过对馆藏古籍的收集、图文绘制、虚拟模型构建,实现珍贵古籍在空白书本上的投影,读者可进行手动“翻阅”。再如,伊力诺伊大学图书馆利用VR+OCR技术,极大地优化了信息检索流程,并为读者提供个性化服务。利用该程序,读者不仅可以对馆藏资源进行查询,还可将其推送至手机客户端,分享给好友,甚至上传到社交媒体。该程序可针对读者借阅路线进行自动分析,绘制读者思维变化图,极大地强化了检索、查询、阅读效果。
3.开展VR+阅读推广,优化信息与服务
作为VR在图书馆中的主要应用之一,VR+阅读推广是优化图书馆信息服务的重要手段,也是促进图书馆创新发展的驱动力。因此,图书馆应积极探索多重渠道,打破二维、三维阅读空间的限制,获得VR+阅读新体验。一方面,可借助VR+直播,开展VR+阅读推广。以花椒直播为例,其与VR厂商蚁视合作,推出了国内首家VR+直播频道。读者利用智能手机,开启VR+直播,佩戴VR头显设备便可立即进入虚拟图书馆场景,对其所开展的阅读讲座、展览、演讲、报告、读书会、新书推介等活动进行实时观看,最大限度地感受现场氛围,提升沉浸感与自然感。另一方面,可利用VR+教育平台,实现VR+阅读推广。以谷歌Expedi-dons Pioneer Program项目为例,其利用VR技术,引领学生进入海底、太空等虚拟空间,开启冒险之旅。在这一奇妙的场景中,学生会面临诸多困境,需自主检索、查阅有关书籍、信息,寻求解决之法,方可逃离困境。如此一来,学生将得到绝佳的阅读体验,对VR+阅读的推广无疑发挥了巨大的作用。
一言以蔽之,VR时代的到来,对于图书馆而言不仅是机遇,更是挑战。若图书馆VR服务内容极度缺失,不仅无法为读者带来良好的沉浸式体验,无益于其创新思维的培育与孵化,还会极大地影响人们对图书馆存在价值、创新发展的认知。为此,还需立足实际,面向时代新需求,就VR技术应用中图书馆的角色进行清晰定位,不断发掘VR技术应用新空间,为深化在图书馆领域VR技术的应用提供思路,为助推图书馆的创新发展提供途径。
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