论中美时间观念的差异
【摘要】作为非言语交际的要素之一，有关时间的使用、代表意义及其交际行为，在跨文化交际中能体现出许多文化差异或导致交际失误。中美两国作为东西文化的代表，其文化的差异可以视为东西方文化的差异。本文将从时间观念方面浅析中美时间观的差异。
【关键词】中美时间观；差异；单向记时制；多向记时制
中国入世后加快了对外开放的步伐，加强了与世界的联系。各国人民也开始逐渐了解中国，对中国的文化和语言产生了更浓厚的兴趣。而中国和美国代表了东西方截然不同的两种文化，两国的文化交流属于跨文化交际范畴。作为非言语交际的要素之一，时间这一客观实在的理念在不同文化中有不同形式的反映。处于无意识之中，人们容易把自己的时间观念以及使用时间的方式视为理所当然，并推己及人，一旦发现差异，就会感到怪诞或无法理解，造成交际失误。因此，对于非语言行为中经常为人们忽略的时间观差异的研究可以有效避免跨文化交际行为的失败。
时间观念的差异导致了不同的生活习惯。Hall（1982）在著作《单向记时制与多向记时制》中将时间划分为单向制和多向制，前者讲求效率，强调在一定期限内完成任务，着重于近期的计划，一个时间段只做一件事。而后者着重于长期的计划，对时间的安排比较灵活，一个时间段内可以做多件事。Hall（1982）还指出，美国、德国、瑞士等欧美国家属于单向记时制国家，而包括非洲、阿拉伯和希腊等属于多向记时制国家。许多的专家学者们认为，中国应属于多向记时制国家。
而通过两种时间制概念的对比，以及中美两国人的时间观念以及对时间分配的分析，笔者也认为中国应属于多向记时制。
单向记时制的优点是非常有效率，事前制定好计划，并严格按照时间安排进行，一个时间段只专心做一件事，绝不拖拉，但缺点是缺乏灵活性。多向记时制的优点则是比较灵活，能够变通，富有人情味，但不注意遵守时间安排，容易影响工作。两种时间关键的差异如下图：
一、单向记时制
美国人的时间观属于单向记时制，重视计划，强调效率。正如Hall（1982）所说的：“在西方世界， 任何人都难逃时间铁腕的控制。”工作上，单向记时制注重计划和事先准备。为了提高工作效率，有效利用时间，美国人会拟定计划表，事先做好充分的准备。工作过程中也全心投入，不会出现一心二用的情况。在西方文化中，毫无准备地参加会议或面试是非常不礼貌的行为。在会议或社交活动之前，通常都会事先通知，临时的邀请往往不会被接受。邀请他人参加活动或聚会时，要说明时间和地点。像中国人经常发出的类似“欢迎来我家做客”或“下次请你吃饭”的邀请，会被当成普通的客套话。去别人家做客不预约是不受欢迎的，因为会打乱他人的计划，也是不礼貌的。准时对于倾向单向记时制的人来说是需要严格遵守的准则。美国人认为，迟到是对他人的不尊重，迟到五分钟以上就必须诚恳地道歉，迟到半小时就会被视作对他人的轻视，而一个多次迟到的人则会被认为不值得信任，不尊重他人。
二、多向记时制
中国属于多向记时制，强调“一时多用”，人们通常没有详细的计划，时间安排比较宽松，生活步调缓慢而悠闲。汉民族从一辈辈的农耕生产中总结出了对时间的感悟，农民们日出而作，日落而息，根据节气耕种、收获，没有准确的劳动计划。因时间观念较淡薄，造成了汉民族在人际交往中不太重视准时和守时的问题，行事更随意更有人情味。比如工作的时候，员工甲、乙相遇，两人打过招呼之后，会很自然地都停下脚步，站在原地聊聊天。开会时，领导讲完话后，可以提前结束会议。在单向记时制文化中，这种现象非常少见。中国不讲究预约，通常都是直接到对方单位，如果对方正好有空，就能马上接待，反之，就需要等对方空闲下来。在西方看来，这是非常浪费时间的行为。中国人经常会“不请自来”，有时候突然想念朋友了，就会在没有预约的情况下上门拜访，而热情好客的主人会改变自己原来的计划，好好招待客人。中国社会对迟到的态度较宽容，聚会时，即使到了约定集合时间，也经常有人迟到，人们通常会等所有人到齐才开始活动。随着中国现代化进程的加快，我们在不断地汲取着外来文化的精华，时间观念也在逐渐变化。随着生活节奏的加快，中国人的时间观念已有意无意地由多向时间制向单向时间制转变；同时，西方人对中国文化传统的时间观念的理解和接纳程度也在不断提高。随着各种文化之间交流的日益增多，文化融合的现象逐步增多，中西方各自原有的传统时间观念也在发生着转变、融合。
参考文献
[1]Hall Edward T. Monochromic and Polychromic Time[A] .Reader[C] .Wadsworth Publishing Company.1982
[2]贾玉新.跨文化交际学[M].上海：上海外语教育出版社，2000
[3]林大津.跨文化交际研究：与英美人交往指南[M].福建人民出版社，1996
[4]刘文英.中国古代时空观念的产生和发展[M].上海：人民出版社，1980
作者简介
杨庆（1987-），女，汉，四川眉山人，乐山职业技术学院护理系助教，硕士。研究方向：对外汉语。
