字源趣谈

    周晓兵 刘兵

    汉字字源，蕴含着中国历史文化的基因。从中，我们可以了解远古时期人们的生活状态，认识先民的博大智慧。通过了解汉字源流演变，能帮助我们轻松记住字的写法，掌握传统文化知识。

    中国现存最早的成系统的文字是商代的甲骨文，刻在龟甲和兽骨上，甲骨文之后是金文，是铸造在青铜器上的铭文。秦统一六国，丞相李斯在大篆籀文的基础上创制了小篆。为书写便捷，书体又进一步变化，到东汉末年，篆、隶、楷、行、草五大书体就都具备了。

    关于汉字形成规律和法则，东汉经学家许慎在《说文解字》中做了分析和总结，提出了“六书”的造字方法，分别是象形、指事、会意、形声、假借、转注。“象形”就是把事物的外形轮廓勾画出来，以形表义，是造字的基础，如日、月、牛、羊等字。“指事”就是用“指点”的方法来表示字义。指事字有两种情况，一种是在象形字上加指事符號，例如“天”“刃”等字，二是用符号来指事，如“上”“下”等字。“会意”是把两个或两个以上象形字组合起来，表示出它们之间的相互关系，表达一种抽象的意义，如用“人”和“木”组合成“休”字，表示人靠在树上休息。汉代以后造出的字大多是形声字。

    那我们的祖先是怎么创制汉字的呢，用《易经》中的一句话就是“近取诸身，远取诸物”。所谓“近取诸身”，是用人的身体及器官来作构字的材料，“远取诸物”是用人们熟知的事物来做材料。

    “近取诸身”，我们来看“眉”“目”“鼻”“口”这几个字。我们的眼睛古称“目”，象形字，从甲骨文、金文来看，是一只眼睛的样子，后来字体演化，小篆就把它立起来写成了“目”。眼睛是用来看东西的，与“目”有关的字大多带有看的意思。

    “眉”，目上毛也，甲骨文“眉”字下面是一只眼睛，那眼睛上面画出的部分指的就是眉毛了，这种构字法叫“依附象形”，如果没有下面的“目”，就不知道上面的几笔表示的是什么。

    “鼻”的本字是“自”，甲骨文就是鼻子的形状，象形字，后来“自”用于表示人称代词“自己”，为与本义区别，就在“自”下加了一个声符“畀”，就是今天的“鼻”。

    “口”是象形字，像人嘴巴形。人的嘴巴动时，上嘴唇是不动的，下嘴唇随嘴巴的开合而变形，故甲骨文的“口”上一笔短，下一笔为长弧线，很好地表达了这一特点。

    当然，“近取诸身”的字还有很多，如天、大、夫、夭、交等字都与人的身体有关，还有与手与足与心有关的字，等等，如果再加上以这些部首组成的会意字、形声字那就更多了。

    “远取诸物”，我们先来看“牛”“羊”“马”这几个字。这三个字都是象形字，“羊”字，甲骨文就是一个羊头，突出弯弯的羊角。“牛”也是这样，是一个牛头的样子。古代常割下牛羊的头用以祭祀，故以头代全身。而“马”字就头、鬃、尾、足具备，特别突出长长的马鬃，更体现出了马的特点。以羊、牛、马为部首的字基本都与这三种动物有关。

    再看与房子有关的汉字。与房子有关的汉字大多是“穴”字头、“宀”字头和“广”字头。其实这些都可以从字源上找到答案。人类社会早期，人们住的地方是天然的洞穴或半地下的简易房子，需要先从地面往下挖一个坑穴，地面上再加个简易的房顶。“穴”字很好地概括了这种房子的形象，像如窗、空、穷、窖、窜等字都从“穴”，就是与掘地穴居有关。后来出现了四面围合，上有“人”字形房顶的建筑，就是甲骨文的“宀”字形，已经完全摆脱了半穴居，房屋的各种结构功能已经完全具备了，这一类的字如宅、室、寓、寄、宗等就表示了房屋结构功能或与房屋有关的事物。此外还有依靠自然山崖、人工墙壁建造的简易建筑，这种房屋的形式就以“广”字来代表，如序、廊、庭、府，等等。

    “远取诸物”的汉字品类非常丰富，列举一二，聊作介绍。

    汉字是中华文明的瑰宝，让我们更多地了解汉字，了解中华传统文化，进而增强文化自信吧。