【锦衣卫】即“锦衣亲军都指挥使司”。官署名。1382年设置。原为护卫皇宫的亲军,掌管皇帝出入仪仗。明太祖特令兼管刑狱,赋予巡察缉捕权力。最高长官为指挥使,常由功臣、外戚充任。明中叶后与东厂、西厂并列,活动加强,成为厂卫并称的特务组织。
锦衣卫明官署名。洪武十五年罢亲军都尉府及仪銮司,置锦衣亲军指挥使司。省称“锦衣卫”。所属有南北镇抚司十四所,所隶有将军、力士、校尉。初为皇宫禁卫军,皇帝出入仪仗及侍御。成祖即位,欲以威慑诸臣,特命纪纲为锦衣卫指挥使,令典亲军,兼管刑狱。为皇帝心腹。权力渐重。所属南北两镇远司。南司理本卫刑名及军匠,北司专治诏狱,直接取旨行事。与宦官相表里,为祸甚烈。参阅《明史·兵志一》、《续文献通考·兵·禁卫兵》
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