【锦衣卫】即“锦衣亲军都指挥使司”。官署名。1382年设置。原为护卫皇宫的亲军，掌管皇帝出入仪仗。明太祖特令兼管刑狱，赋予巡察缉捕权力。最高长官为指挥使，常由功臣、外戚充任。明中叶后与东厂、西厂并列，活动加强，成为厂卫并称的特务组织。
锦衣卫明官署名。洪武十五年罢亲军都尉府及仪銮司，置锦衣亲军指挥使司。省称“锦衣卫”。所属有南北镇抚司十四所，所隶有将军、力士、校尉。初为皇宫禁卫军，皇帝出入仪仗及侍御。成祖即位，欲以威慑诸臣，特命纪纲为锦衣卫指挥使，令典亲军，兼管刑狱。为皇帝心腹。权力渐重。所属南北两镇远司。南司理本卫刑名及军匠，北司专治诏狱，直接取旨行事。与宦官相表里，为祸甚烈。参阅《明史·兵志一》、《续文献通考·兵·禁卫兵》
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