近代地理学的先驱
近代地理学的先驱明末地理学家、旅行家徐霞客(1587—1641)。名弘祖，字振之，号霞客。江苏江阴人，少负奇气，无意于功名富贵，专以游名山大川为志。自22岁游太湖起，一生游历30余年，先游江南，次游华北，最后涉足西南，游尽中国名山。他的旅行，早期以登名山、访胜景为主，晚期则以地理考察为事。他游历西南时已51岁，登衡山，游桂林，西至云南边陲的大理、腾冲。他旅行在云贵高原上，探索了南北盘江的源流，论述了石灰岩地貌的形态和成因，并精辟地记述了腾冲附近的大山和温泉，同时还考察了植物分布，名胜古迹以及民情风俗等。著有《江源考》，《盘江考》，主修《鸡足山志》，并以日记方式著有《徐霞客游记》，19世纪已被译为西文、流行世界。这是中国的宝贵遗产，不仅地理现象记录详实，文风亦很优美。他探索自然界奥秘的精神，对中国石灰岩岩溶地貌的精确记载，以及山川胜迹的考察，已为中国清代地理学的发展开辟了新方向。地理学界称为“近代地理学的先驱”。
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