近代地理学的先驱
近代地理学的先驱明末地理学家、旅行家徐霞客(1587—1641)。名弘祖,字振之,号霞客。江苏江阴人,少负奇气,无意于功名富贵,专以游名山大川为志。自22岁游太湖起,一生游历30余年,先游江南,次游华北,最后涉足西南,游尽中国名山。他的旅行,早期以登名山、访胜景为主,晚期则以地理考察为事。他游历西南时已51岁,登衡山,游桂林,西至云南边陲的大理、腾冲。他旅行在云贵高原上,探索了南北盘江的源流,论述了石灰岩地貌的形态和成因,并精辟地记述了腾冲附近的大山和温泉,同时还考察了植物分布,名胜古迹以及民情风俗等。著有《江源考》,《盘江考》,主修《鸡足山志》,并以日记方式著有《徐霞客游记》,19世纪已被译为西文、流行世界。这是中国的宝贵遗产,不仅地理现象记录详实,文风亦很优美。他探索自然界奥秘的精神,对中国石灰岩岩溶地貌的精确记载,以及山川胜迹的考察,已为中国清代地理学的发展开辟了新方向。地理学界称为“近代地理学的先驱”。
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