为什么提早过年
为什么提早过年湘西土家族过年，都要提早一天或几天。大部分是廿七日、廿八日，也有二十六日过年的。过年时，屋前总要插几根野猫树，吹得得哩、咚咚喹（土家族民间乐器）。有的还在家里搭起帐篷，与汉族过年大不相同。为什么这样过年呢？有个传说。
据说清朝时候，有一年，土王与客王打仗，客王把土王追赶到古丈县会溪坪下面的一个山堡堡上，包围了。客王兵多将广，土王兵少粮缺，加上又快过年，士兵们个个思念家中老幼心切。因此，大家向土王要求：提早两天过年，过年后，乘客王官兵正在过年，疏于防备，冲下山去，杀出重围，与家人团聚。土王答应了士兵们的要求，并命令他们，提早过年，吃得饱饱的。缺了兵器的，马上在山上补充。有的没有长枪，就用野猫树做长枪。有的没有铁尖嘴，就拿一根光棍代替。此外，还巧妙地安排一些人，用杉树皮做成喇叭，“得得哩”、“咚咚喹”的声音，漫山遍野震响，喊杀连天，野猫树杆乱晃。山下敌人正在过年，没有准备，一下乱了套。士兵一齐冲杀下去，客王官兵指挥失灵，吓得四处奔逃。土王率领士兵乘胜追赶，打了一个漂亮的大胜仗。土家为了纪念这次战争的胜利，从此以后，每年都提早一天或几天过年。
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