语言能力遗传指人的语言能力是否具有遗传性的问题。 儿童似乎并不费力便能习得十分复杂的语言系统， 这使心理语言学家感到十分惊奇和很大的兴趣。 为了解释这种现象， 他们提出了各种理论。 其中主要有以下三种： 一是强化论。 如美国语言学家布龙菲尔德和心理学家斯金纳认为， 人的语言是后天习得的，语言能力来自一系列 “刺激——反应”，经强化而形成的习惯。 二是内在论。 美国语言学家乔姆斯基提出人类语言的根本在于语言能力。 他假设人类有一套天生的机制， 这种机制可以叫做语言习得机制， 由于这种机制的作用， 人在接触一种语言的具体材料后，便可在脑中形成这种语言的语法， 他认为语言能力是遗传的， 天生的， 但它只具有变为现实的具体语言的一种可能性。 只有在后天经验的触发下， 才可能变为现实的具体语言。 三是认知论。 瑞士儿童心理学家皮亚杰认为人只有一些天生的认知能力， 使它能够获得包括语言在内的各种知识和技能。 这种能力只有在和环境的相互作用中才能得到发挥。
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