东阁待贤公孙弘当宰相后，别立客馆，东向开门，招纳四方贤才，一起谋议大事。后遂用指纳贤待客。《汉书·公孙弘传》：“时上方兴功业，娄 （屡） 举贤良。弘自见为举首，起徒步，数年至宰相封侯，于是起客馆，开东阁以延贤人，与参谋议。”颜师古注：“阁者，校号也，东向开之，避当庭门而引宾客，以别于椽史官属也。”
东阁待贤阁：旁门，小门。东向开门接待贤才。指尊重宾客，笼络贤才。西汉武帝时，狱卒出身的公孙弘最终被拜为丞相，功封平津侯。做了丞相后，公孙弘特意建造了一座客馆，东向开门，招揽天下的贤才宾客，共同商讨国家大事。(见《汉书·公孙弘传》)
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