牛衣夜泣niúyī-yèqì牛衣： 牛御寒、避雨之物。用乱麻或稻草编成，类似蓑衣而稍大。典出《汉书·王章传》：“初，章为诸生学长安，独与妻居。章疾病，无被，卧牛衣中，与妻决，涕泣。”
王章，字仲卿，西汉时期泰山钜平（今属山东）人。王章在做官之前十分贫困，家徒四壁。在长安读书时，他和妻子住在一所简陋的房子里，屋里空空如也，连床和被褥都没有，夜里只得睡在牛衣之中。一天夜里，王章突然病情严重，他想到自己又冷又饿，病魔缠身，很可能活不下去了，因此，趴在牛衣之中一边哭一边与妻子诀别。他的妻子是一个坚强而有主见的人，对他说：“仲卿，目前在京城朝廷做官的那些人，论才能，有多少人能比得上你？你却因为眼前一点小病就灰心失望？你这么哭哭啼啼有什么用？为什么不能自己振作起来呢？”由于妻子的精心护理，王章很快恢复了健康；妻子的劝慰和鼓励，使得王章在学习中更加勤奋。不久，王章得到任用，到汉成帝时，官至京兆尹。
后来，王章上书要求罢免曾对他提拔有恩的大将军王凤。妻子认为人应该知足，要他回想一下当初在牛衣中哭泣的情形，王章不听，结果被捕入狱，死于狱中。
后来，人们从这个故事引申出“牛衣对泣”，形容贫贱夫妻同过艰苦的生活。后改为“牛衣夜泣”，用来说因为生活贫寒困苦而伤心哭泣。
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