焦尾琴泛指音质优美之琴。《南史· 王敬则传》： “仲丽善弹琴，江左有蔡邕焦尾琴在主衣库，上敕五日一给仲丽。”
●晋干宝《搜神记》卷十三： “汉灵帝时，陈留蔡邕，以数千上书陈奏，忤上旨意，又内宠恶之，虑不免，乃亡命江海，远迹吴会。至吴，吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈声，曰：‘此良材也。’ 因请之，削以为琴，果有美音，而其尾焦，因名‘焦尾琴’ ，” 爨(cuan):烧火煮饭。东汉时，吴地有人用梧桐烧火做饭，蔡邕听到火烈之声，知道所烧的是好木头，便拿去做琴，果然音质优美。因琴尾是烧焦的，所以称为 “焦尾琴” 。
焦尾琴东汉蔡邕用已烧焦的桐木制琴，时人称为焦尾琴。比喻历尽磨难的良才，未被赏识的空器。《后汉书·蔡邕传》：“吴人有烧桐以爨 (cuan烧火作饭) 者，（蔡） 邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰焦尾琴焉。”
琴
琴琴(～徽；弦～；青琴；绮～；绿～；绿绮～) 桐(桐君；桐孙；丝桐；焦桐；凡桐；枯桐；鸣桐；孤桐；绿桐；焦梧桐；梧桐尾；三尺桐；三尺焦桐；三尺枯桐) 鹤轸 瑶轸 玉轸 槁梧 良质 流徽 绿绮 五弦 七弦 清英 玉徽 金徽（黄金徽） 危丝 危柱 焦尾(焦尾琴；焦尾桐) 燋尾 虞弦 鸣丝 绿绮 清音居士 三尺之木
美称琴：玉琴 玉徽 珠徽 瑶徽
雅称琴：清高居士
琴筝等乐器：凤丝雁柱
不加装饰的琴：素琴
传世久远的七弦琴：古琴
美好的琴：焦尾枯桐
良琴：爨下焦桐
精良的琴：牙琴 牙弦珠柱
珍贵的琴：宝琴 凤凰琴
玉饰的琴：瑶琴
琴唇美称：龙唇
琴底的洼处：凤沼
焦尾琴尾巴烧焦的琴。比喻遭受摧残，不得其用的人或物。东汉时，吴地有人用一块上等的桐木当作木柴烧火做饭。桐木在灶膛中发出咔咔的爆裂声，恰好被蔡邕听到。蔡邕精通音律，听得出这是一块上等木料，于是赶紧让主人把桐木抽出来。蔡邕把它制成一把琴，拿来一弹，音质果然非同寻常。因为做琴尾的木头原已被烧焦，所以称之为“焦尾琴”。(见《后汉书·蔡邕传》)
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