水泼出去容易，收起来难比喻已成事实，不能挽回。传说，“马前泼水”的故事：西汉时人朱买臣，起初家境贫寒，靠其妻崔氏做工、砍柴生活。朱买臣读书到四十几岁仍不见出头之日，被其妻崔氏逐出家门。崔氏改适他人。后，朱买臣做了会稽太守，衣锦还乡。崔氏男方又逝，独自一人。崔氏知朱买臣还乡，深为愧悔，拦马求合。朱命差役泼水于地说： “你若将水收起，便归于好，否则不再相见。”崔氏遂触死于马前。另，西汉末期刘向《说苑·尊贤篇》： “太公望，故老妇之出夫也。”又，《战国策》载姚贾对秦王曰： “太公望，齐之逐夫，夫出妇逐妇者多矣，夫亦可出可逐乎？”又： “太公既封齐侯，道遇前妻，再拜求合，公取盆水复地，令其收。惟得少泥。公曰： ‘若言离更合，复水定难收。’妇人遂抱恨而死。”故一说，“朱买臣休妻”故事应为周代的太公吕望，且确有其人其事，而不是西汉的朱买臣。
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