【三元】1 旧以夏历正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。合称“三元”。2 科举考试分别称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称“三元”。如：连中三元。3 夏历正月初一，为年、月、日三者之始，故称“三元”。
三元（一） 道家语。指天、地、水。《云芨七签》五六：“夫混沌分后，有天、地、水三元之气，生成人伦，长养万物。”《全唐诗》六一四皮日休《润卿遗青䭀饭兼之一绝聊用答谢》：“传得三元䭀饭名， 大宛闻说有仙卿。”明归有光《震川先生集》十五《汝州新造三官庙记》：“按三官者，出于道家。其说以天、地、水府为三元，能为人赐福赦罪解厄，皆以帝君尊称焉。” （二） 道家谓玉清天有三元宫，元始天尊所居。北周庾信《庾子山集》三《奉和阐弘二教应诏》：“五明教已设，三元法复开。”《全唐诗补逸》一武则天《游仙篇》：“宿志慕三元，翘心祈五色。”《全唐诗》六三三司空图《步虚》：“阿母亲教学步虚，三元长遣下蓬壶。”（三） 术数家以六十甲子配九宫，一百八十年为一周始，故第一甲子为上元甲子，第二甲子为中元甲子，第三甲子为下元甲子，合称“三元甲子”，简称“三元”。《全唐诗》 四一○元稹《景申秋八首》之五：“三元推废王，九曜入乘除。” （四） 科举考试称解试 （乡试） 第一为解元，称省试 （会试） 第一为会元，称殿试 （廷试） 第一为状元，合称三元。宋赵升《朝野类要·举业》：“解试、省试并为魁者，谓之双元； 若又为殿魁者，谓之三元。” 《明史·选举志二》：“三试第一，士人艳称为三元。”
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