族际语言又称共同交际语、民族交际语。多民族国家中，作为民族间共同交际工具而选择的一种超民族共同语。由于多民族间共同交际的需要，在有多种民族语言的国家里，总要有一种或几种民族语言作为全国通用语言。一般来说，往往选择经济、政治、文化比较发达的民族的语言作为族际语言。如我国是多民族的国家，由于现代汉语的历史地位、使用人数以及汉族地区政治、经济、文化的发展，促进了现代汉语的广泛应用，并对其他民族语言影响很大，势所必至地使汉语成为我国各民族间的族际语言，全国的通用语言。对汉民族来说，现代汉语是民族语言，对国内其他民族来说，现代汉语是族际语言。族际语言和国语或官方语言不同，它不是由国家行政硬性规定，而是在民族自愿的基础上自然形成的。
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