新媳妇为何要由兄长背上轿
新媳妇为何要由兄长背上轿新娘子上轿，有很多讲究。其中最普遍的习俗是新娘子的双脚不能落地沾灰。据调查，有这种习俗的除汉族以外，还有回、满、苗、彝、畲、土家等二十来个少数民族。为何不能踩地呢？说法很多，最主要的说法是这样几种：一，是怕沾走了娘家的灰土，带走了娘家的福气；二，是由于新娘恋家，不愿离开故土；三，是由于新娘子身有“秽气”，妖魔鬼怪极易附身，若上轿时脚踏地面，地上的妖魔鬼怪和邪气就会上身而被带至婆家；四，是说有些娘家为了表示自己的女儿身份高贵，以示“超尘脱俗”。诸多说法中，又以第一种最为普遍。
既然新娘子双足不能落地，那又如何上轿呢？办法很多，如让新娘子在红缎绣花鞋的外面再套上父兄的大鞋，走着上轿，上轿后再脱掉父兄的大鞋；或者在地上铺上红毡子或草席子，让新娘踏着红毡或草席上轿。最常见的办法是由新娘子的亲哥哥或背或抱着上轿。如果没有兄长，则由娘家舅舅背上轿。
为什么要由哥哥背新娘上轿呢？这里有一个美丽动人的传说。
相传很久很久以前，在伏牛山有一户人家，除了夫妻二人之外，还有一个十二岁的男孩。全家人除了耕种几亩薄田外，丈夫还不时带上猎铳上山打猎，因此生活过得倒也红火。
就在儿子十二岁那一年，猎人的妻子又怀孕了。那时候，一家人家添丁可以说是最大的喜事了。因此，当猎人得知妻子又怀孕了，甭提有多高兴了。
猎人的儿子叫铁蛋，猎人问儿子：“铁蛋，你希望妈妈生个弟弟还是妹妹？”
铁蛋不加思索地说：“妹妹。”
十个月后，铁蛋妈果然生了个女儿。
可是，令大家失望的是，女儿一生下来，就没有眼睛和耳朵。当地的神汉和巫婆说，猎人妻子生下来的是一个妖怪，如不赶快丢掉，全家人和整个村庄从此就不得安宁。猎人一听，害怕了，便抱起刚出生的女儿，要送到离村子很远的大山里去丢掉。
铁蛋听说爸爸要将妹妹丢掉，心里很难过，他想，尽管妹妹没有两眼和双耳，但毕竟是一条生命呀，为什么仅凭神汉和巫婆的一派胡言就将她丢掉？这里山高林密，常有野兽出没，把她丢到山里，岂不是要将她拿去喂野兽吗？因此，当父亲抱着妹妹一出门，他便偷偷跟在他的身后，他要保护妹妹的生命安全。
猎人没有发现儿子跟在后面，到了大山里，将女儿丢在一个水潭边，也不管女儿哭得有多伤心，就转身离去了。铁蛋等父亲一走，便跑了过去，将妹妹抱起来，朝四处看了看，见附近有一个山洞，便将妹妹送进山洞放好，就回去弄吃的。他年纪虽小，但也知道，如果妹妹吃不上奶水，即使不被野兽吃掉也会饿死的。他要回去向村里有奶水的婶婶们讨奶水。
村里的婶娘们，见他这么小的年纪就如此懂事，便毫不吝啬地挤出自己的奶水，交给铁蛋。铁蛋讨到了奶水，就赶回山洞。不想走到洞口，竟意外地发现一只母鹿正匍伏在地上，让妹妹吮吸它的奶头。妹妹含着母鹿的奶头，咂咂有声，好像十分惬意。铁蛋一见此情此景，眼泪都流了出来。他想，连动物都知道怜惜妹妹的幼小生命，何况自己还是做哥哥的！他决定，从今天开始，一定要担负起保护妹妹的责任。
从此以后，他每天都要往山洞里跑几趟，发现母鹿每天都十分准时为妹妹喂奶，他放心了。
有一天晚上，他做了一个梦。在梦里，一个白胡子老头告诉他，只要每天抱着妹妹到山洞下面的水潭里洗个澡，不久妹妹的耳朵和眼睛就会长出来。
他相信这是神仙给他的暗示，于是，便每天抱着妹妹到水潭里洗澡。不到半个月，妹妹真的长出了两眼和双耳。他高兴得跳了起来，双膝跪地，对着天跪拜：“感谢神仙，让我妹妹长出了两眼和双耳！”
他本想将这一喜讯告诉爹娘，又担心神汉和巫婆得知消息又生出祸端，只好强压内心的喜悦，继续暗暗照料妹妹。
不久，他又做了一个梦。在梦中，那个白胡子老头告诉他，自己就是土地公公。土地公公说，现在他妹妹吃的是鹿奶，鹿奶营养虽然丰富，但吃多了，会使他妹妹将来性格古怪，不近人情。因此，要铁蛋将妹妹现在的情况告诉父母，并将其接回家中抚养。铁蛋一觉醒来，知道土地公公所言一定不假，便将妹妹的真实情况告诉了父母。
铁蛋父母一听，又惊又喜，哪里还顾及到神汉和巫婆的所谓妖怪之说，忙同铁蛋一起去将女儿接回家中，并为女儿取了一个动听的名字——家珍。
家珍被接回家中，长得活泼可爱，聪明伶俐，极讨人喜欢。也不知是什么原因，她同哥哥铁蛋显得特别亲近，哪怕她哭闹得再凶，只要哥哥伸手一抱，她就不哭不闹，并且小脸蛋笑得如同盛开的山桃花，好看极了。父母说，这是小家珍知道哥哥是她的救命恩人的缘故。铁蛋也非常喜欢这个小妹妹。到了小家珍能说会走的时候，铁蛋更是经常让家珍坐骑在自己的脖子上，带她四处游玩，兄妹俩简直到了形影不离的程度了。
日子过得飞快。很快，铁蛋长成大小伙子了，家珍也成为一个美丽的小姑娘了。但是，兄妹俩的感情并没有因年龄的增长而疏远，相反更加亲密。在家珍的眼里，哥哥铁蛋永远是自己的依靠、自己的保护人。而在铁蛋的眼里，家珍则是个永远长不大的小姑娘，处处要人关心爱护，时时要人帮助扶持。因此，上山，他背着妹妹爬坡；过河，他背着妹妹涉水。就连路走多了，他也怕累着妹妹，常常背着她走路。但是，世上的事是让人猜不透道不明的，家珍有全家人特别是哥哥铁蛋的爱护和照顾，本该百事如意、茁壮成长，可是在她十二岁时，却突然双脚瘫痪，卧床不起。
这时，铁蛋已是二十四五岁的大小伙子了，到了该成家的年龄了。上门为他说亲的媒人一个接着一个，让他中意的姑娘一个又一个，但是，他一个也没有答应。为什么？因为他看到父母双亲年事已高，而妹妹又卧床不起，他要集中所有的财力和全部精力为妹妹治病。他发誓，如果妹妹的病不好，他就一辈子不结婚。人们都说他傻，为了一个残废的妹妹，连自己的幸福都不顾，世上少见。
铁蛋不顾人们的闲言碎语，背着妹妹进县城，跑信阳，上武汉，四处求医求药。可是，几年过去了，妹妹的病情却不见好转。
一天，全家正在吃饭，门外突然传来一声鹿的嗷叫声。家珍一听，高兴地对铁蛋说：“哥哥，是鹿妈妈来了！”
铁蛋放下碗，忙跑出去，果见那头曾为家珍喂过奶的母鹿口中含着一种不知名的树根，正站在门口。母鹿见到铁蛋，丢下树根转身而去。铁蛋拾起树根，走进屋里。家珍一见树根，对父母和哥哥说：“这是鹿妈妈给我送来的治病的药！”
家珍的母亲立即将树根放进锅里熬，熬好后盛一碗给家珍喝，剩下的让家珍洗脚。奇迹出现了，家珍喝罢药，洗过脚，第二天一大早，竟然能站立行走，而且能蹦跳自如！
消息传出，全村人无不感到奇怪。神汉和巫婆得知消息，感叹道：“家珍本来是妖孽缠身，但是，她们家的福气太大，妖孽抗不过，只好乖乖躲避。”
家珍病好了，而且长得比原来更漂亮了。这时，她已是一个十八岁的大姑娘了。人们都知道她是个有福之人，所以上门求亲的络绎不绝。但是，家珍的态度十分坚决，如果哥哥不成家，她就不出嫁。
铁蛋见妹妹的病好了，而且她又表示只要他不成家，她就不出嫁，为了不妨碍妹妹的幸福，他同意成家了。
四乡八岭的人都知道铁蛋人好心肠好，而且，他家又是一户有福气之家，这里不仅土地菩萨好，就连山里的野兽都懂人间的情义，所以，凡是有待嫁的姑娘之家，便纷纷托媒人上门求亲。铁蛋经过千挑万选，选中了一位才貌双全的姑娘，喜结良缘。
新嫂子上了门，家珍才答应出嫁。
家珍太爱哥哥铁蛋，太爱这个有福气之家，太爱这片土地，从内心讲，她是不愿离开娘家的，但是，女大当嫁是人世间的常情，她不可能老呆在家里。为此，她在出嫁时，向父母和哥哥提出了三点要求：从今以后，父亲不能再上山打猎，而且还要保护山中的所有鸟兽；新郎家的迎亲花轿不能进村，她不愿让外村的人将外面的晦气带进娘家；她上轿时，必须要让哥哥铁蛋背着她上轿，她怕自己脚踩着这里的泥土，会把娘家的福气带走。同时，她几乎是由哥哥背着长大的，她要最后一次享受哥哥的关怀和爱抚，将哥哥的情怀带到婆家，以永远铭记哥哥的关怀和照顾之恩。
父母双亲和哥哥铁蛋当然答应了她的条件。在她出嫁之前，她还特地到山洞里看望了“鹿妈妈”，给土地庙烧了香，送了祭品。出嫁的那一天，铁蛋背着她，走了好几里路，才把她送上花轿。
家珍出嫁后，她的父亲虽然也经常背着猎铳进山，但是却不是打猎，而且保护山中的兽类和飞禽免受其他猎人的伤害。
铁蛋结婚后，妻子连生娇子爱女，很快，他们一家便成为人丁兴旺的大户人家。他的父母双双活到九十多岁才去世。而他们夫妻俩，也都活到了一百岁。人们见此，都说他家有福气，这种福气是被家珍留下来的。所以，从此以后，人们出嫁女儿，也都仿效家珍出嫁时的办法，新娘子上轿脚不沾地，均由兄长背着上轿。久而久之，这种做法越传越远，并相沿成俗。
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