太常妻原指汉代周泽不近人情之事。《后汉书·周泽传》载，泽为太常，虔敬宗庙，常卧疾斋宫，其妻哀其老病，窥问疾苦。泽大怒，以妻干犯斋禁，收送诏狱，时人讥之曰：“生世不谐，作太常妻。一岁三百六十日，三百五十九日斋。”后遂以之比喻夫妻不同居。唐李白《李太白全集》二五《赠内》诗：“三百六十日，日日醉如泥。虽为李白妇，何异太常妻。”
太常妻太常：官名，掌管礼乐郊庙社稷诸事宜。太常的妻子。用作妻子长期受冷落之典。也作“学太常”“太常醉”“太常斋”。东汉周泽任太常之职，掌管皇家祭祀礼仪。他生活俭朴，常年斋禁敬神，极端恭谨虔诚。一次，周泽卧病在斋戒的房舍里，妻子不放心他年老体衰，便偷偷跑去探问。周泽发现后，竟以违犯禁令的罪名，将妻子投入监牢。人们同情其妻，编了几句话说：“生世不谐，作太常妻，一岁三百六十日，三百五十九日斋。”(见《后汉书·儒林传下·周泽》)
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