天文观测圣地
天文观测圣地智利的小北方地区。位于南纬25°和30°间,处在巍峨的安第斯山脉和浩瀚的太平洋之间东西相夹的一线之地。它之所以饮誉天文界,则完全是出自大自然的巧妙安排:安第斯山为天文观测提供了高度,北部的阿塞卡马沙漠提供了旷野,南部的城镇提供了物资和人力,而太平洋又为天文观测创造了最为优良的气候条件:来自北冰洋的亨博尔特寒流与来自赤道的北部暖流正好在这里相遇,造成了这一地区大气的纯洁和稳定。全年雨雪稀少,气温在25°——5℃之间,天文观测夜年平均可达300个。目前这一地区已建立了三个现代化的天文台:托洛洛山美洲天文台,欧洲南方天文台和拉斯康帕那斯天文台,真正成了世界“天文观测圣地”。
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